“러, ‘무차별적 무기’ 이미 소유…핵 탑재 가능” 우려가 현실됐다 [핫이슈]

러시아가 우주에 떠 있는 위성을 타격할 수 있는 시험 위성을 발사했다는 주장이 나왔다. 해당 위성에는 핵무기 탑재가 가능하며, 발사 시점은 우크라이나 침공 전쟁이 시작되기 직전으로 알려져 더욱 충격을 안겼다.

미국 월스트리트저널의 16일(이하 현지시간) 보도에 따르면, ‘코스모스-2553’(Cosmos-2553)으로 명명된 해당 위성은 2022년 2월 5일 발사됐다. 그리고 약 20일 후인 같은 달 24일 러시아는 우크라이나 침공 전쟁을 시작했다.

해당 위성은 핵무기 탑재가 가능하며, 다른 국가가 우주에 띄운 위성을 파괴하기 위한 무기로 알려졌다. 시험을 거쳐 위성이 실전 배치될 경우, 러시아는 저궤도를 도는 위성 수백 개를 파괴할 수 있게 된다.

러시아의 위성에 다른 국가의 위성이 파괴된다면, 해당 국가는 전산망을 포함한 상당수의 기반 시설과 무기 사용이 일정 기간 완전히 불가능해진다.

월스트리트저널은 2년 전 발사된 해당 위생이 핵무기를 탑재하지는 않았다고 전했지만, 이미 미국에서는 러시아가 연내 우주 핵무기를 배치할 수 있다는 우려가 꾸준히 제기돼 왔다.

공화당 소속의 마이크 터너 미 하원 정보위원장은 지난 2월 조 바이든 대통령에게 ‘심각한 국가안보 위협’을 거론하며 관련 정보의 기밀 해제를 요청한 바 있다.

이후 터너 위원장이 언급했던 ‘심각한 국가 안보 위협’은 러시아의 위성 타격 능력과 관련된 것이라는 사실이 공식적으로 확인됐다.

다만 당시 미 당국자들은 러시아의 우주 핵무기 배치와 관련한 우려가 중대하다고 판단하면서도, 무기가 당장 우주에 배치되지 않았고 동시에 지구에 있는 목표물을 공격할 의도는 없다면서 미국 안보에 적극적인 위험이 된다고 규정하지 않았다.

월스트리트저널의 보도가 사실로 확인될 경우, 당시 미 당국의 판단이 ‘희망회로’에 불과했다는 것을 의미한다. 미국은 수년간 러시아가 위성 타격용 핵무기에 눈독을 들인다는 사실을 인지하고 있으면서도, 최근에야 관련된 사안의 진행 사실을 파악한 것으로 알려졌다.

존 플럼 미 국방부 우주정책담당 차관보는 “러시아가 쏜 위성타격용 무기가 실전에서 사용된다면 일정기간, 아마도 1년 간은 지구 저궤도를 쓸 수 없게 될 것”이라고 우려했다.

이어 “러시아의 우주 핵무기는 ‘무차별적 무기’가 될 것”이라면서 “이러한 무기에는 국경이 없고, 군사용, 민간용, 상업용 위성을 구분하지도 않는다”고 덧붙였다.

러시아, 우주에 공격무기 배치 금지하는 조치에 ‘거부권’ 행사

앞서 러시아는 우주에 공격무기 배치를 금지하는 조치를 논의하는 유엔 안전보장이사회에서 거부권을 행사한 바 있다.

1967년 제정된 외계우주조약은 우주 핵무기 배치를 금지하고 있으나, 미국은 러시아가 인공위성을 겨냥하는 신형 핵무기를 우주에 배치하려 한다면서 유엔 안보리에서 이를 금지하는 배치를 논의했다.

세르게이 럅코프 러시아 외무차관은 지난 2월 “러시아는 우주를 평화롭게 유지하기 위해 노력할 것”이라면서 “우리는 우주가 평화롭게 유지되도록 보장하고, 그곳으로부터 누구도 위협받지 않는 상황을 만들기 위해 세계 다수와 협력할 것”이라며 우주 위성 파괴용 핵무기 개발설을 부인했다.

블라디미르 푸틴 대통령 역시 직접 우주 핵무기 배치를 언급하며 “전혀 고려하지 않고 있다”고 일축한 바 있다.

송현서 기자