희귀 청개구리 20년만에 중남미서 발견

세계에서 가장 보기 어려운 청개구리로 알려진 희귀종이 20년만에 발견, 촬영됐다.

영국 BBC는 ‘Isthmohyla rivularis’라는 학명의 청개구리속 개구리 암컷이 코스타리카 온떼베르데 자연보호구에서 발견됐다고 11일 보도했다.

BBC 촬영팀은 이 개구리를 찾아 나선 맨체스터 대학교 연구팀과 체스터 동물원팀을 따라다닌 끝에 이들이 발견한 이 희귀 개구리 촬영에 성공했다.

이 개구리의 수컷은 지난해 이들 연구팀에 의해 목격된 바 있지만 암컷이 발견된 것은 20년만이다. 수컷의 경우 울음소리로 찾을 수 있지만 암컷은 거의 소리를 내지 않아 훨씬 찾기가 어렵다고 연구팀은 설명했다.

발견된 개체는 2.5cm 길이였으며 알을 배고 있었다. 발견된 위치는 지난 해 수컷을 발견한 곳 인근이었다.

희귀종 개구리를 찾아낸 맨체스터 대학교의 파충류학자 앤드류 그레이 박사는 “이번 발견으로 이 종의 양성이 야생에 모두 존재한다는 것이 확인됐다. 이들에 대한 연구에 더욱 노력해야 할 것”이라며 “내 경력 중 최고의 성과”라고 밝혔다.

연구팀은 발견한 개구리의 습성과 피부 등을 연구해 이 종이 다른 개구리들과 다른 환경에 서식하는 이유를 밝힐 계획이다.

사진=BBC 영상 캡처

서울신문 나우뉴스 박성조 기자 voicechord@seoul.co.kr