UFC대표 “브록 레스너, 세계 최강 될 것”

“브록 레스너는 세계 최강 파이터 재목”

데이나 화이트 UFC대표가 프로레슬러 출신 브록 레스너(30·미국)를 ‘미래의 챔피언감’이라고 평가하면서 ‘황제’ 표도르 에멜랴넨코(32·러시아)와의 시합 추진 가능성을 내비쳤다.

화이트 대표는 지난 23일 영국 대중지 ‘더 선’에 실린 인터뷰에서 레스너를 ‘다른 생명체’(different animal)라고 표현하면서 “그는 크고 강하며 빠르다. 테크닉과 경험이 쌓인다면 어떤 부분에서도 부족함이 없다.”고 높게 평가했다.

또 “레스너는 헤비급 파이터 최고의 자리에 올라 그 타이틀을 오랫동안 유지할 수 있는 가능성이 있다. 그 자신도 그것을 알고 있을 것”이라고 덧붙였다.

UFC 복귀를 선언한 헤비급 챔피언 랜디 커투어와 레스너의 경기를 앞두고 가진 이 인터뷰에서 화이트 대표는 이 경기의 승자와 표도르와의 대결 추진 의향을 다시 확인했다.

화이트 대표는 “커투어가 레스너에게 진다면 사람들이 ‘표도르 대 커투어’ 경기에 과연 관심을 가질지 의문”이라며 “모두들 표도르가 ‘최강의 파이터’와 싸우는 것을 보고 싶어 할 것이라고 생각한다.”고 말했다.

이어 “표도르는 이 ‘최강의 파이터’와 싸우기까지는 칭찬받을 이유가 없다.”고 표도르를 자극했다.

한편 레스너는 다음달 16일 UFC91 대회에서 랜디 커투어와 UFC 헤비급 타이틀전을 갖는다.

표도르는 내년 1월 24일 ‘어플릭션2-데이 오브 레커닝’(Affliction 2 - Day of Reckoning) 대회에 참가해 안드레이 알롭스키와 대결한다.

서울신문 나우뉴스 박성조기자 voicechord@seoul.co.kr