김지혜 “연예인 8년 보다 지금이 행복해”

원더걸스, 소녀시대 등의 아이돌이 활동하는 2008년에 가수 김지혜(28)를 기억하는 사람은 드물 것이다.

지난 2001년 여성 3인조 그룹 ‘투야’로 데뷔해 S.E.S와 핑클과 동시대에 활동해 온 대표적인 여성 아이돌 그룹의 멤버로 활동해 온 김지혜는 지난 2007년 과감히 솔로가수로 데뷔했지만 좋은 결과를 얻지는 못했다.

8년여의 세월 동안 ‘연예인’ 김지혜로 살아온 그는 최근 쇼핑몰 사장님으로 변신해 자신만의 공간인 ‘루룸’을 오픈했다.

쇼핑몰 사장님으로 전업한지 이제 100일 남짓한 김지혜는 “쇼핑몰을 오픈하고 사무실에서 숙식을 해결하면서 가진 모든 것을 쏟고 있다.”며 “나만이 할 수 있는 일들이 생겨서 행복하다.”고 말한다.

아이돌 그룹 출신 연예인으로 살아온 8년을 과감히 떨치고 새로운 삶을 시작하는데 두려움은 없었을까?

김지혜는 “아쉽다.”고 짧게 대답했다. 투야로 당당히 데뷔했지만 회사사정악화로 인해 첫 그룹은 자연히 해체수순을 밟았고, 다른 회사를 만나 솔로가수로 전향했지만 그 결과는 좋지 못했다.

“투야는 지금도 상처가 많아요. 다시 하고 싶지만 그 상처가 너무나 크기에 좋은 추억으로 남는게 좋을 것 같아요. ‘핑크루’도 의지와 상관없이 하게 됐지만 지금 와서 후회하면 뭐하겠어요? 아쉬움만 남죠.”





연예인이라면 누구나 쇼핑몰을 한번쯤 개업할 정도로 수 많은 연예인 쇼핑몰이 있지만 정작 김지혜는 ‘연예인 쇼핑몰’임을 내세우지 않았다.

“연예인인걸 이용을 하자는 분들도 있었죠. 하지만 보여주는 것 없이 이름값 만으로 시작하는게 싫었어요. 지금 인터뷰를 하는 것도 연예인이 아닌 사업가로 봐주시면 좋겠어요.”

새내기 사장님 김지혜의 하루 일과는 어떨까? 일반적인 연예인 쇼핑몰이 이름만 빌려주는 형태이거나 직원을 따로 두고 의류 구입 등 주요 업무는 전문가를 두는 반면 김지혜에게서 돌아오는 대답은 의외였다.

“새벽에 일어나서 포장 준비를 시작해요. 주문 체크를 하고 시장에 나가서 해당 물건을 사입한 다음 포장을 하죠. 그 다음에 배송을 하면 오후 6시가 되는데, 저녁시장을 다시 한번 돌아요. 새로운 아이템을 찾으러 다니고 하다 보면 하루에 수면시간은 3시간 정도밖에 못해요.”

인터뷰 초입에 물어본 ‘연예인을 계속할 생각은 없나?’는 질문에 김지혜는 단호하게 ‘No!’라고 말한다.

“연예인을 계속 할 생각은 없어요. 연예인도 제가 하고 싶었던 일이지만 쇼핑몰을 운영하면서 더 행복한걸요. 하나씩 하나씩 목표를 이루고 있고 더 발전하는 것을 느낄 때 말로 표현할 수 없는 어떤 쾌감을 느껴요.”





“시작할 당시의 목표에 이제 1/3에 도달했다.”고 말하는 김지혜는 자신의 쇼핑몰 사무실에서 자신이 직접 포장한 제품을 들고 행복한 미소를 지으면서 말한다.

“8년간의 연예계 생활도 좋았지만 저 자신의 일이 생긴 100일이 더 소중합니다.”

서울신문NTN 김경민 기자 star@seoul.co.kr