‘아오키 신야 vs 추성훈’ 대결 무산될 듯

추성훈을 수차례 도발하며 연말 대결을 원했던 일본 격투선수 아오키 신야(25)의 바람이 끝내 무산됐다.

격투기사이트 ‘셔독’(sherdog.com) 등 관련 매체들은 지난 2일 아오키가 연말 ‘K-1 다이너마이트’에서 에디 알바레즈(23)와 맞붙을 것이라고 보도했다.

아오키는 최근까지도 “추성훈이 아니면 연말 대회에서 싸우지 않겠다.”며 추성훈과의 대전을 강하게 요구해 왔고 FEG측도 그의 요구를 받아들여 경기를 추진하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

그러나 셔독은 알바레즈의 매니저 몬테 콕스의 말을 인용해 “아오키와 알바레즈가 대회 주최측과 협상하고 있다.”고 전하면서 “양측 모두 구두상으로는 합의한 것으로 알려졌으며 마무리 단계에서 진행 중”이라고 밝혔다. 대회 주최사 FEG측의 공식 발표가 남았지만 보도매체들은 매니저가 직접 언급한 만큼 사실상 합의에 이른 것으로 추측했다.

아오키는 일본 격투기계를 대표하는 ‘그래플러’이고, 에디 알바레즈는 미국 격투기계의 양대 산맥이던 ‘엘리트XC’ 출신으로 대회조직 붕괴 이후에도 드림에서 강한 모습을 보여 온 라이트급의 강자다.

미국 격투 사이트 ‘블러디엘보우’(bloodyelbow.com)는 이번 아오키의 경기에 대해 “추성훈과 맞붙지 않게 되어 아쉽기는 하지만 이번 경기도 미국팬으로서 매우 기다려지는 대결”이라고 평했다.

또 “이들의 경기는 전형적인 타격가와 그래플러의 대결로, 향후 UFC를 제외한 라이트급 판도를 가늠할 수 있는 대결이 될 것”이라고 기대했다.

한편 지난달 28일 다니카와 사다하루 FEG회장은 “추성훈의 연말 출전은 확정됐으며 현재 여러 선수를 놓고 선택권을 준 상태”라고 밝히며 “아마도 아오키 신야를 선택할 것”이라고 예상했던 바 있다.

사진=sherdog.com

서울신문 나우뉴스 박성조기자 voicechord@seoul.co.kr