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남자 겨드랑이에서는 톡 쏘는 치즈냄새가, 여자의 겨드랑이에서는 양파와 자몽냄새가 난다는 흥미로운 연구결과가 나와 눈길을 모으고 있다.
크리스티안 스타르겐맨 박사가 이끄는 스위스 연구팀은 실험을 통해 남성과 여성이 흘린 땀 냄새를 분석한 결과 성별에 따라 겨드랑이의 냄새가 뚜렷하게 차이 났다고 과학저널 뉴 사이언티스트에서 주장했다.
연구팀은 남성 실험자 25명과 여성 실험자 24명에게 깨끗하게 씻고 몸에 데오드란트를 사용을 하지 못하도록 해 실험에 방해가 될 수 있는 요소를 제거했다.
이어 실험자들에게 15분 동안 사우나에 들어가거나 자전거 타기 운동으로 땀을 흘리도록 한 뒤 겨드랑이의 땀 샘플을 채취해 분석했다.
실험 결과 연구팀은 “남성의 겨드랑이 땀에서는 톡 쏘는 치즈 냄새가 그리고 여성의 겨드랑이 땀에서는 양파나 자몽의 냄새가 났다.”고 전했다.
남성의 땀에서는 무취의 지방산이 높게 나타났는데 이것이 겨드랑이의 박테리아를 만나 노출되면서 치즈에서 풍기는 냄새와 비슷해졌다.
여성에게는 무취의 유황 화합물의 높은 양이 포함돼 있어 보통 ‘양파’ 냄새 비슷하게 난다고 알려진 물질인 ‘티올’이라는 화학물질로 변형된 뒤 양파와 자몽 비슷한 냄새가 났다.
연구팀은 “남성과 여성들의 암내에서는 뚜렷한 차이가 있었으며 일반적으로 남성의 겨드랑이 체취가 더 고약하다고 알려졌지만 실제로는 여성들의 암내가 더욱 불쾌했다.”고 덧붙였다.
한편 이러한 연구결과에 대해 미국 카디프 대학교 팀 제이콥 교수 등 일부 과학자들은 땀은 어떤 음식을 먹고 어떤 생활환경을 갖는지에 따라서 변화하기 때문에 이번에 얻은 실험결과가 스위스 사람들 외에도 보편적으로 해당되는지 여부는 확신할 수 없다고 주장했다.
사진=ABC 방송
서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr
