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제2회 WBC 2라운드 1조 첫 날인 16일(한국시간) 펫코파크. 한국 - 멕시코전에 앞서 일본 - 쿠바의 첫 경기가 열렸다. 양 팀은 2라운드 첫 경기라는 중요도에 걸맞게 에이스를 내세웠다. 일본 선발은 지난 해 보스턴 레드삭스에서 18승(3패) 방어율2.90을 기록한 마쓰자카 다이스케. 쿠바는 왼손투수이면서 160㎞의 빠른 공을 던지는 아롤디스 차프만을 내세웠다. 최고 구속이 쿠바야구 사상 가장 빠르다는 164㎞인 투수다.
이날 경기 초반 흔히 볼수 없는 장면이 나왔다. 2회 초 일본의 공격 때다. 선두타자 오가사와라 미치히로와 다음타자 우치가와 세이치가 연속 볼넷을 얻었다. 그러나 둘은 마치 약속을 한듯 투수 견제구에 횡사했다. 무사 1루에 있던 오가사와라가 먼저 태그 아웃되더니 1사 1루의 우치가와도 도루를 시도하다가 투수~1루수~2루수로 이어지는 협공에 비명횡사했다. 히트앤드런 작전이었는도 모른다. 무사 1·2루가 될 상황이 2사에 주자는 사라졌으니 통탄할 노릇이다. 우치가와의 견제사 때 차프만은 투구수 36개 가운데 스트라이크가 17개. 볼이 19개일 정도로 제구 난조에 시달렸다. 섣부른 작전보다는 기다리는 게 더 필요한 때였다.
일본은 3회 초에도 무사 1·2루 기회를 맞았다. 타석에 선 스즈키 이치로는 3루쪽에 희생번트를 했다. 3루선상 번트를 잡은 차프먼은 재빠르게 3루로 던져 2루 주자 조지마를 잡아냈다. 보내기 번트 실패였다. 선취점이 중요하다지만 이치로 타석인 것을 고려하면 너무 서둘렀다. 지난 9일 한국과의 아시아라운드 1·2위 결정전 때 8회 1사 1루에서 잘 맞고있던 2번 나카지마 히로유키에게 보내기 번트를 시킨 것을 떠올리게 한 장면이다.
이후 1사 1·2루에서 가타오카 야스유키의 좌전안타로 1사 만루 기회를 이어갔고 차프먼의 폭투로 손쉽게 선취점을 얻고 안타. 희생플라이로 2점을 추가했다. 작전보다 상대의 폭투와 안타로 점수를 챙겼다. 작전이 꼭 능사가 아닌 셈이었다. 한국은 아시아라운드에서 딱 한차례 작전을 구사했다고 한다. 류중일 주루코치 15일 “히트앤드런 딱 한번”이라고 말했다. 2라운드에서는 어떤 작전이. 어떤 상황에서 나올 지 지켜볼 일이다.
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