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2009 국제빙상경기연맹(ISU) 세계피겨선수권대회 여자 싱글에서 우승을 차지하는 순간 ‘피겨여왕’ 김연아(19·고려대)의 눈에서는 그동안 참아왔던 뜨거운 눈물이 흘러내리며 ‘감동의 드라마’를 선사했다. 그러나 이 장면은 내년 2월 2010 밴쿠버 올림픽의 예행 연습일지도 모른다. ‘필생의 꿈’인 ‘올림픽 금메달’을 딴다면 더 하염없는 눈물을 흘릴 것 같다는 게 김연아의 생각이다.
29일(한국시간) LA 현지에서 한국 취재진과 가진 인터뷰에서 김연아는 유명인으로서 고충을 토로하는 등 ‘피겨 선수 김연아’ 뿐 아니라 ‘인간 김연아’의 모습도 많이 보였다.
◇“외국 팬들이 알아보기 시작했어요.”
－어제(29일) 세계선수권에서 우승한 뒤 뭐했나.
경기 끝나고 여러 인터뷰를 소화한 뒤 숙소로 이동해서 곧바로 브라이언 오서 코치가 참가하는 ‘명예의 전당’ 헌액 기념 행사에 참가했다. 이미 늦은 시간이라 호텔 방으로 이동했기 때문에 특별한 걸 못했다. 일정이 늦게 끝나 아쉽다. 숙소의 인터넷도 어제 갑자기 끊겼다.
－아사다 마오와 대회 기간 도중 눈도 안 마주치는 모습이었다. 어제 대회가 끝난 뒤 이야기를 나눴나 .
어느 대회에 참가하든 서로 경기 하기 때문에 별로 인사를 하진 않는다. 대회가 끝난 뒤 축하한다는 인사를 받았다.
－세계 선수권 우승자로서 하루가 지났다. 혹시 달라진 위상이 실감 나나.
전에는 한국 팬들이 주로 좋아해줬는데 이번을 계기로 외국 팬들도 알아본다. 어제 한국 팬들이 많이 응원해줬는데 앞으로 더 잘해야겠다는 생각이다.
－2년전 세계선수권에서는 쇼트 프로그램을 잘하고 프리스케이팅에서 실수를 범해 우승을 놓쳤는데.
이번에는 그러고 싶지 않았다. 그러면 안된다는 생각을 많이 했다. 다행히 이번엔 연습 때 잘했기 때문에 확신이 있었다. 큰 대회면 긴장할 수 있는데 이번에는 긴장도 별로 안되고 연기하는 내내 마음이 편했다.
◇“삶의 낙이 없지만 얻은 것도 많다”
－31일 한국에 들어가면 계획은.
한 시즌이 끝났으니 약간의 휴식이 필요하다. 아이스쇼도 있고 다른 스케줄도 있을 것이다. 5월 초쯤 캐나다 돌아갈 예정이다.
－한국 가면 하고 싶거나 먹고 싶은 음식은.
캐나다에 있다보니 친구들을 잘 못 만난다. 못 본 사람들을 보고 싶다. 한국 가면 아무거나 다 먹고 싶다. 그동안 못 먹은 한을 풀어야한다.
－캐나다 반복되는 일상 속에 지루함을 느끼지는 않는가.
거의 매일 일과가 똑같다. 운동하고 저녁에 쉬는 게 전부라 지루하다. 삶의 낙이 없다. 무한 반복이다.
－쉬는 시간에 공연이나 영화를 보러 나가진 않는가.
여름엔 가끔 그러기도 하는데 겨울엔 춥고 피곤해서 잘 못 간다. 주말엔 집에서 쉬고 싶다.
－한국 가면 길거리를 혼자 걷기도 힘들텐데.
지난해 잠깐 한국에 갔을 때 얼굴을 마스크와 모자로 다 가리고 다녔다. 그랬더니 아무도 못 알아보더라. 앞으로도 안 그러면 내가 불편할 것 같다. 일반인처럼 편안히 다니고 싶은데 아쉽다. 그래도 한국을 좀 가보고 싶다.
－2007년 이전과 지금은 유명세가 다르다. 유명인으로 삶이 불편하다는 생각이 드는지.
한국에 별로 가지 않지만 나에 대해 사소한 것들이 기사화되는 건 부담된다. 앞으로도 계속 이러면 편안하게 살긴 힘들겠다는 생각이다. 잃는 것도 많지만 좋은 것도 많다. 정말 중요한 것들을 하지 못하는 건 아쉽다. 이제 대학생이지만 선수 생활에 묶여 있어서 해보고 싶은 많은 것들을 위해서는 조금 더 기다려야 할 거 같다.
－그래도 국민적 관심이 있는게 낫나.
그렇다. 그런 게 없을 때는 혼자 외롭게 싸웠다. 지금은 내가 잘 되길 바라는 분이 많은 것 같다.
－스케이터이지만 혹시 나중에 연예인을 할 생각은.
선수 생활이 끝나도 프로 선수로서 아이스쇼를 많이 할 것이다. 다른 것도 할 수 있지만 우선 내가 해야 할 것은 피겨다. 어린 선수를 보면 가르쳐보고 싶다는 생각도 많이 해 기회가 되면 지도자도 하고 싶다. 그러나 새로운 걸 도전하고 싶은 마음도 없지 않다.
◇“올림픽 금메달 따면 펑펑 울 것 같아요.”
－선수 인생을 계속 이어가고 싶은가. 아니면 정상에서 내려와야 한다고 생각하는가.
모든 선수가 원하는 목표가 있다. 이제 챔피언이 됐지만 선수 생활로서 높은 자리에 섰다면 더 할 필요는 없지 않을까. 어느 누구든 올림픽 챔피언이 가장 높은 자리이다. 최고일 때 은퇴하는 것도 나쁘지는 않을 것 같지만 깊이 생각해 본 적은 없다.
－올림픽 금메달은 어떤 느낌일까.
올림픽 금메달은 운동 선수라면 누구나 꿈꾼다. 더이상 좋은 게 없을 것 같다. 아마 이번 세계선수권보다 더 펑펑 울 것 같다.
기사제휴/스포츠서울
