앨런 벨처 “추성훈 넘어 톱클래스 진입”

‘풍운아’ 추성훈(33·일본명 요시히로 아키야마)과 내달 11일 UFC100에서 맞붙는 앨런 밸처(25·미국)가 이번 경기 승리로 ‘톱클래스’에 들겠다는 각오를 밝혔다.

미국 격투기 매체 ‘위스콘신 컴뱃 스포츠’는 “앨런 벨처는 한국의 슈퍼스타 추성훈을 꺾고 미들급 상위권 파이터로 올라서려 한다.”면서 경기를 앞둔 그의 심경을 전했다.

매체와 가진 인터뷰에서 앨런 벨처는 “만약 추성훈을 압도적으로 이기면 정상급 선수들과 싸울 자격이 생기리라 생각한다.”고 이번 대결에 의미를 부여했다. 추성훈을 ‘톱클래스’의 기준이 되는 선수로 여기는 것.

이어 그는 “이번 경기를 포함해 세 경기 안에 타이틀에 도전할 기회가 생기기를 바란다.”고 기대했다.

현재 UFC 미들급은 앤더슨 실바가 챔피언 타이틀을 지키고 있는 가운데 댄 핸더슨, 네이트 마쿼트, 데미안 마이아 등이 강자로 분류된다. 이 같은 구도에서 추성훈과 앨런 벨처의 경기 승자가 상위권으로 뛰어오르며 챔피언 도전자로 급부상 할 것이라고 ‘위스콘신 컴뱃 스포츠’는 전망했다.

앨런 벨처는 “UFC는 내게 믿음이 있다. 내 경기는 언제나 팬들을 흥분시킨다.”면서 “추성훈 역시 ‘싸움꾼’인 만큼 불꽃 튀는 대결이 될 것”이라며 난타전을 예상했다.

한편 추성훈과 앨런 벨처가 맞붙는 UFC100은 내달 12일 미국 네바다주 라스베가스 만달레이 베이 이벤트 센터에서 열린다.

프랭크 미어(30·미국)와 브록 레스너(31·미국)의 헤비급 통합 챔피언전, 조르주 생 피에르(28·캐나다)와 티아고 알베스(25·브라질)의 웰터급 챔피언전 등 빅매치가 마련돼 종합격투기 역사상 가장 높은 시청률을 기록할 것으로 기대된다.

한국인 UFC 파이터 김동현(27)도 이 대회에 출전해 T.J. 그랜트(25·캐나다)를 상대로 옥타곤 3연승에 도전한다.

사진=추성훈(왼쪽)과 앨런 벨처

서울신문 나우뉴스 박성조기자 voicechord@seoul.co.kr