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이 같은 연구 결과는 상어 전문가인 미국 마이애미 대학의 닐 해머슐라그 교수와 미국 텍사스 대학 범죄학자인 킴 로스모 교수 등이 참여한 연구진이 남아프리카 바다에서 300마리가 넘는 백상어가 사냥하는 모습을 기록·분석해 얻었다.
연구진은 백상어가 아무 먹잇감이나 사냥하지 않고, 아무리 굶주려도 특정한 목표물을 선택한다는 사실을 발견했다. 대부분 어리고 혼자 떨어져 있는 물개를 노리며 평균 90m 정도 떨어진 곳에서 몸을 숨기고 적절한 공격 시점을 기다린다.
또 공격 성공률을 높이기 위해 백상어는 다른 상어들이 주변에 없고 주변이 어두울 때를 선호하는 것으로 밝혀졌다.
연구진은 “백상아리가 공격하는 모습이 연쇄살인마들의 범죄 모습과 공통점이 많다.”고 과학저널 ‘Zoology’에서 주장했다.
공격 패턴은 비슷하지만 연쇄살인마와 달리 백상어는 먹잇감을 위협하는데서 희열을 느끼지 않는다.
한편 백상어는 다 자라면 몸길이가 6m, 몸무게가 2t에 이른다. 최상위 포식자이지만, 사람으로 인해 멸종 위기에 처해 있다.
서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr
