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부모와 각각 6세, 5세, 2세 된 자녀 3명 등 일가족 5명이 브라질 리우 데 자네이루에서 공항생활을 시작한 건 지난달 11일. 여비가 없어서다.
브라질 주재 아르헨티나 영사관이 부에노스 아이레스로 돌아갈 수 있도록 비용을 지원하겠다고 제안했지만 가족은 이를 정중히 거부했다. 고향으로 돌아갈 필요는 없다는 이유에서다. 파나마로 돌아가야 한다는 것.
왜 돈도 없이 공항에 나가게 됐을까. 현지 언론에 따르면 일가족은 와병 중인 자녀들의 외할머니를 보러 최근 아르헨티나 부에노스 아이레스를 방문했다. 가정형편이 어려워 제대로 치료비를 대지 못하고 있는 것을 보고는 안타까운 마음에 갖고 있던 돈을 모두 털어줬다.
그리고 브라질에 있는 친구에게 SOS를 쳤다. 브라질∼파나마로 돌아갈 비행기표를 부탁했다. 친구는 흔쾌히 OK를 했다. 일가족은 버스를 타고 아르헨티나에서 브라질로 넘어갔다.
하지만 이때부터 일이 꼬이기 시작했다. 친구가 “돈이 없어 비행기를 사지 못했다.”며 두손을 들어버린 것.
졸지에 귀국길이 막힌 5명 가족은 공항을 호텔 삼아 생활하기 시작했다. 혹시나 항공편을 제공할 항공회사가 나타나지 않을까 하는 기대에서다. 이 생활이 1달을 넘긴 것이다.
아르헨티나 영사관 측의 지원 제안을 뿌리친 이 가족은 친절한 공항 직원들의 도움을 받아 숙식을 해결하고 있다. 공항 직원들은 지난 13일 케이크와 선물까지 챙겨와 5살이 된 자녀의 생일파티까지 열어줬다.
사진=인포바에
서울신문 나우뉴스 남미통신원 임석훈 juanlimmx@naver.com
