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지난달 29일(현지시간) 이탈리아 언론에 따르면 회전식당이 발견된 곳은 네로 황제 때 조성됐다는 전설이 있는 팔라틴 언덕. 당시 로마황제의 별장인 황금궁전(도무스 아우레아) 발굴 현장에서다.
지금까지 발굴을 통해 드러난 건 높이 10m, 직경 16m 규모의 구조물 중 일부다. 식당 가운데는 직경 4m짜리 기둥이 세워져 있다. 현지 언론은 “이 기둥이 모종의 장치를 통해 돌면서 식당을 회전시킨 것으로 추측된다.”고 전했다.
발굴작업에 참여하고 있는 고고학자 프랑소와즈 빌레듀는 “기원후 64년 로마의 대화재가 난 후 지어진 건축으로 추정된다.”면서 “아직까지 구조물의 일부만 드러난 상태이기 때문에 확언할 수는 없지만 발굴이 완료되면 (발견된 게) 네로황제의 회전식당이라는 걸 확실하게 밝힐 수 있을 것”이라고 말했다.
수에토니우스가 남긴 12명 로마황제의 전기를 보면 회전식당에 대한 언급이 나온다. 지구의 움직임을 모방해 ‘밤낮’ 회전하는 식당이 있었다는 것이다. 기록에 따르면 당시 ‘회전식당’이 황금궁전에서도 화제의 장소였다.
황금궁전은 기원후 54-68년 건설된 것으로 추정되고 있다.
한편 황금궁전은 지금까지 알려진 것보다 훨씬 그 규모가 큰 것으로 알려져 또 다른 화제가 되고 있다. 팔라틴 언덕뿐 아니라 오피오 언덕에까지 펼쳐져 건설됐던 초대형 별장일 수 있었다는 것이다.
황금궁전은 기원후 68년 네로황제가 자살로 생을 마감한 후 그의 흔적을 완전히 없애라는 후계자들의 명령에 따라 흙이 덮어졌다.
이탈리아 당국은 지난 6월부터 2년 일정으로 황금궁전을 폐쇄하고 보수-관리작업을 해왔다.
서울신문 나우뉴스 해외통신원 손영식 voniss@naver.com
