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강혜정을 가장 빛나게 하는 것은 시원한 웃음으로 대변되는 당당함이다. 남들 시선을 신경 쓰지 않을 것 같은 강혜정의 당당함은 ‘올드보이’의 미도, ‘연애의 목적’의 홍, ‘웰컴 투 동막골’의 여일 캐릭터 등을 통해 자신만의 선 굵은 연기스타일로 표출됐다.
하지만 그 아우라가 지나쳐 관객들은 아직도 강혜정을 ‘센’ 이미지로만 기억한다. 그런 강혜정이 로맨틱 코미디 ‘걸프렌즈’에서 미워할 수 없는 진상녀 ‘송이’ 역으로 이미지 변신을 시도했다. 최근 삼청동의 한 까페에서 기자와 만난 강혜정은 여전히 당당했고 한결 여유로웠다.
‘걸프렌즈’는 한 남자를 공유하다 절친한 친구가 되는 세 여자의 발칙하고 유쾌한 섹시 코미디다. 사실 강혜정이 올해 ‘걸프렌즈’에 앞서 출연한 ‘우리 집에 왜 왔니’와 ‘킬 미’도 장르는 로맨틱코미디다.
하지만 강혜정은 “캐릭터에 접근할 때 응어리가 있는지 없는지에 따라 달라진다.”며 “전작에서의 캐릭터는 상처를 가슴에 앉고 있는 인물이었지만 송이는 마음속의 상처가 부각되는 인물이 아니다.”고 차이점을 설명했다.
강혜정의 말처럼 송이는 전작들과 달리 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 엉뚱하고 사랑스러운 캐릭터다. 배역의 무게감을 덜어서일까 강혜정은 거의 모든 장면에 등장하는 강행군을 펼쳤음에도 “매일 매일 촬영하니까 스태프가 된 듯한 느낌이 들기도 했지만 편하게 촬영했다.”고 당시를 회상했다.
“이 영화를 통해 강혜정은 센 역할만 한다는 편견이나 그런 역할을 기다렸던 팬들의 기대를 무너뜨린 것 같아요. 개인적으론 저도 이런 역할을 할 수 있다는 것을 보여줬다고 생각해요. 촬영 전에도 충분히 잘 할 수 있다고 생각은 했지만 촬영을 마치고 나니까 제 자신이 더 기특하게 여겨졌어요.(웃음)”
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함께 출연한 배우들이 대부분 또래였다는 것도 강혜정이 편하게 촬영에 임할 수 있었던 이유 중 하나다. 까불기에 딱 좋은 입장이었다는 강혜정은 “난 내성적이지도 않고 까칠한 편이어서 주변 사람들을 불편하게 한다. 그래야 내가 편하다.”며 웃었다.
남편인 타블로가 다 받아주는지를 묻자 강혜정은 “그래도 남편 앞에선 안 까칠하다.”며 “사람들이 타블로가 히스테릭하다고 하는데 난 전혀 못 느낀다. 다만 좀 예민하긴 한데 그건 덕목 중 하나라고 생각한다. 예쁘다.”고 자랑을 늘어놨다.
자랑할 남편이 생겼지만 강혜정에게 이번 영화 ‘걸프렌즈’는 미혼 시절의 마지막 작품이다. 결혼을 했다고 해서 연기에 변화는 없을 것 같다는 강혜정은 “들어오는 작품이 같을지 그게 가장 큰 변수다.”며 웃었다. 상황이 바뀌었어도 변하지 않은 확실한 것 한 가지는 바로 일 욕심이다.
강혜정은 “출산까지는 사이즈 변화가 클 테니까 간간이 짧게 들어오는 일들은 할 수 있다. 사실 난 노는 것을 좋아해서 의도적으로 일 욕심을 내야 한다.”며 의지를 불태웠다. 연기에 대한 욕심과 의지야말로 한 남자의 부인이자 한 아이의 엄마가 될 강혜정이 여전히 대한민국 대표 여배우일 수밖에 없는 이유다. 여자로서, 엄마로서 그리고 여배우로서 더욱 당당해질 강혜정이 기대된다.
서울신문NTN 정병근 기자 oodless@seoulntn.com / 사진=이규하 기자
