탈레반 반군 ‘최고 지휘관’ 바르다르 체포

미국과 파키스탄의 정보당국이 탈레반의 최고 지휘관을 체포한 것으로 알려졌다.

뉴욕타임즈의 온라인판은 16일(현지시간) 미국 정부의 소식통을 인용해 탈레반 반군의 지휘관인 물라 압둘 가니 바르다르를 수 일전 파키스탄의 카라치지방에서 체포했다고 보도했다.

바르다르는 탈레반 내부에서 오사마 빈 라덴에 이어 두번째로 큰 영향력을 행사했던 인물로 2001년 미국의 9·11테러 당시에도 깊게 관여한바 있다.

미 정부는 이를 두고 9년 전 아프가니스탄 전쟁을 시작한 이래 가장 두드러진 성과라고 자축하고 있다.

보도에 따르면 바르다르의 체포과정은 명확하진 않으나 CIA(미 중앙정보국)가 작전을 수행했던 것으로 알려졌다. 현재 바르다르는 파키스탄의 감시 아래 정보요원들에 의해 심문을 받고 있다.

뉴욕타임즈는 바르다르의 체포사실을 지난 11일에 파악했으나 백악관의 요청에 따라 보도자제를 해 왔다고 밝혔다.

한편 최고 지휘관의 체포에 이어 지난 15일에는 미군이 이끄는 ISAF(국제안보지원군)가 탈레반의 본거지인 아프가니스탄의 마자르 지방의 주요 거점을 점령함에 따라 이번 주가 아프간전의 분수령이 될 것으로 예상된다.

ISAF는 탈레반의 주세력을 분쇄하기 위해 지난주부터 아프간전 사상 최대 규모인 ’모쉬타라크’(Moshtarak) 작전을 펼치고 있다. 모쉬타라크는 아프간의 다리(dari)어로 ‘다함께’라는 뜻으로 이번 작전에는 총 1만 5000명의 병력이 참가한 것으로 알려졌다.

사진 = 미 국방부　

서울신문 나우뉴스 최영진 군사전문기자 zerojin2@seoul.co.kr