세계에서 가장 오래된 작품 추정 맘모스 그림

인간이 그림을 그리기 시작한 건 언제부터일까.

뼈화석에 허술하게 그려진 맘모스가 미주대륙에서 가장 오래된 예술작품일 수 있다는 분석이 나와 화제가 되고 있다.

맘모스가 그려진 뼈화석은 아마추어 화석수집가 제임스 케네디(39)가 소장하고 있는 것으로 1915년 발견된 화석유적지 ‘베로 맨’에서 채집된 것이다. 케네디는 플로리다 대학에 화석과 그림의 진위를 판명해 달라고 요청했다.

플로리다 대학 고생물학 연구팀은 화석이 진짜인지, 화석에 그려진 그림이 조작된 건 아닌지를 확인하기 위해 최근까지 테스트를 실시했다. 연구팀 관계자는 “다양한 테스트를 했지만 뼈화석이 가짜라든가 그려진 그림이 최근의 것이라고 볼 이유가 나오지 않았다.”면서 “화석이나 그림 모두 조작되지 않은 것으로 보인다.”고 말했다.

이 관계자는 “화석에 그려진 그림이 (상당한 수준이라) 이상한 점이 있다는 지적이 나왔었다.”면서 “가짜일 가능성이 있다는 전제로 이를 입증하는 데 테스트의 초점을 맞췄지만 화석이 지금까지 실시한 모든 테스트를 통과해 조작이라고 의심할 증거가 나오지 않았다.”고 설명했다.

연구팀에 따르면 화석은 지금으로부터 약 1만3000년 전 빙하기 때의 것으로 추정되고 있다. 추가 테스트에서 시기가 이때로 확정되면 화석은 영국의 유적 스톤헨지보다 수천 년 앞선, 미주대륙에서 가장 오래된 예술작품이 된다.

서울신문 나우뉴스 해외통신원 손영식 voniss@naver.com