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호주 멜버른 대학 연구진은 멜버른동물원에 있는 오랑우탄 5마리를 대상으로 관찰한 끝에 오랑우탄 역시 사람들을 바라보는 시간을 즐긴다는 사실을 밝혀냈다고 8일(현지시간) 영국 대중지 데일리메일이 보도했다.
연구진은 오랑우탄이 있는 우리에 밖을 내다볼 수 있는 창문을 설치한 뒤 하나는 완전히 개방했고 하나는 반만 열어뒀다. 오랑우탄이 사람들의 시선을 피하고 싶을 때 창문 한쪽으로 몸을 숨길 수 있도록 선택사항을 마련해 둔 것.
동물원에 있는 동물들이 사람들의 시선에 적잖은 스트레스를 받는다.”는 기존 연구결과를 염두해두고 연구진은 오랑우탄은 닫힌 창문 쪽으로 피할 것으로 예상했지만 오랑우탄은 이와 정반대의 행동을 보였다. 오랑우탄들이 사람들의 시선을 피하기는커녕 잘 보이는 곳에 앉아서 사람들을 마주 보았던 것.
폴 햄스워스 교수는 “오랑우탄들이 몸을 숨기는 것보다 4배 더 긴 시간동안 열린 창문으로 사람들을 쳐다 보았다.”면서 “이는 사람들이 그들에게 충분히 흥미롭고 매력적인 대상이라는 것”이라고 추측했다.
서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr
