알래스카 네이티브 의료센터에서 약사로 일하고 있는 45세 남자가 출근길에 곰과 만난 건 16일 새벽 5시30분(현지시간). 평소 자전거로 출퇴근하는 그가 항상 이용했던 길을 따라 나무로 만든 다리를 건넌 직후 그리즐리 곰이 출현했다.
새끼곰을 데리고 있던 곰은 남자를 보자 바로 공격했다. 남자는 자전거를 방패 삼아 공격의 공격을 막아내다 바닥에 쓰러졌다. “곰을 만났을 때 죽은 척하면 곰이 돌아간다.”는 말이 문득 기억난 것.
정말 곰은 공격을 멈췄다. 남자는 기회를 틈타 줄행랑을 쳤다. 하지만 곰은 ‘죽었다 살아난’ 남자를 다시 추적했다.
남자는 다시 쓰러져 죽은 척 했지만 이번엔 통하지 않았다. 남자는 곰에 밟히고 다리가 물리는 부상을 입고 가까스로 탈출, 병원에 도착했다.
병원 관계자는 “남자가 사건에 대해 말을 아끼고 있다.”면서 “다행히 부상은 가벼운 편”이라고 밝혔다.
한편 당국은 남자가 곰의 공격을 받은 길을 폐쇄해야 할지 고민 중이다. 이미 여러 번 곰 습격 사건이 벌어진 때문이다. 15살 소년이 공격을 받아 머리가 깨지는 부상을 입기도 했다.
서울신문 나우뉴스 해외통신원 손영식 voniss@naver.com
Copyright ⓒ 서울신문 All rights reserved. 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지