‘사자고기 햄버거’ 내놓기가 무섭게…

남아공 월드컵 효과를 잔뜩 기대하고 사자고기 햄버거를 내놓은 미국의 한 식당이 동물애호가들의 비난을 받고 있다.

사자고기로 만든 햄버거 판매를 당장 중단하라는 e메일이 쇄도하는 가운데 폭탄테러 위협까지 받았다.

미 애리조나에 있는 식당 Il 비나이오가 바로 사자고기 때문에 곤욕을 치르고 있는 업소. 식당은 남아공 월드컵에 맞춰 손님들에게 색다른 음식을 제공하겠다면서 아프리카 사자고기 햄버거를 내놨다.

재료는 분명 아프리카 사자고기지만 아프리카에서 수입된 건 아니다. 일리노이에 있는 한 농장에서 기르는 아프리카 사자를 잡은 것이다.

식당이 농장에 주문한 사자고기는 모두 4.5㎏. 식당은 사자고기와 쇠고기를 섞어 만든 햄버거를 판매하고 있다.

가격은 21달러. 매일 15인분 정도가 팔리고 있다.

하지만 문제는 동물애호가들의 거센 반발. 사자를 잡아 판다는 소문이 퍼지자 식당엔 비난 e메일이 폭주하고 있다.

사자 햄버거 판매를 즉각 중단하라는 e메일 150여 통이 날아왔다. 최근엔 판매를 중단하지 않으면 폭탄을 터뜨리겠다는 테러협박까지 받았다.

식당은 그러나 사자고기 판매에 문제는 없다는 입장이다. 아프리카 사자가 보호 대상인 건 맞지만 멸종의 위기에 처한 건 아니라 고기를 먹지 못할 이유가 없다는 것이다.

식당 관계자는 “일리노이 농장에 주문을 낼 때 사자가 적법하게 도살되고 있는 것인지도 확실하게 확인했다”고 해명했다.

논란의 사자고기 햄버거에 대해 미 연방 식품의약청 관계자는 “사자고기로 만든 음식이 흔치는 않지만 금지되어 있지는 않은 것으로 알고 있다.”고 말했다.

서울신문 나우뉴스 해외통신원 손영식 voniss@naver.com