가장 작은 희귀 ‘알비노 벌새’ 초근접 포착

세계에서 가장 작은 새로 알려진 벌새. 이 중에서도 새하얀 깃털로 눈길을 끄는 희귀한 알비노 벌새가 카메라에 근접 포착돼 관심을 끌고 있다.

26일(현지시간) 영국 대중지 데일리메일에 따르면 이 희귀한 벌새는 미국 버지니아주 스톤튼에 있는 한 공원에서 촬영됐다.

알비노 벌새를 포착한 주인공은 말린 생크로라는 이름의 15세 소년. 그는 사진 전문가들이 즐겨쓰는 자신의 디지털카메라로 빠른 속도로 날 수 있는 벌새를 여러 장으로 사진에 담아내는 데 성공했다.

생크로는 “처음에는 그 새가 얼마나 희귀한지 미처 몰랐다. 단지 다른 어떠한 새라고만 생각했다.”면서 “나중에 매우 희귀한 새인 줄 알게 됐다.”고 전했다.

촬영된 알비노 벌새는 붉은가슴벌새 혹은 붉은목벌새로 불리는 종으로, 벌새 중에서도 작은 종에 속한다. 알비노 벌새와 같은 알비노 동물은 일반적으로 털이나 깃털 등에 멜라닌 색소가 부족해 발생하는 돌연변이로, 안구 등 혈관이 겉으로 드러나는 부위가 붉게 보이는 것이 특징이다.

야생 상태의 알비노 동물들은 보호색 부족으로 다른 일반 동물보다 쉽게 천적들의 표적이 되기 쉬우며, 질병이나 주변환경에 취약한 다른 유전적 변이를 갖고 있을 확률이 높아 쉽게 위험에 처할 수 있어 매우 희귀한 것이 사실이다.

한편 생크로의 사진은 자연 생태계 사진을 주로 소개하는 잡지인 네이처프렌드매거진에 소개됐다.

윤태희기자 th20022@seoul.co.kr