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미국 할리우드의 유명 배우 톰 크루즈가 믿고 있는 관계로 더욱 유명해진 신흥 종교 ‘사이언톨로지’(Scientology)가 뉴멕시코 사원 근처에 외계인을 향해 메시지를 전하려고 거대한 글자를 조각해 놓은 사실이 드러나 화제를 모으고 있다고 31일(현지시각) 외신들이 전했다.
영국의 ‘더 선’ 지는 이날 그동안 사이언톨로지를 탐사 보도해온 BBC의 탐사 전문기자 존 스위니가 뉴멕시코 근처에 있는 이 종교 사원을 탐방한 기사를 특집 보도했다.
존 스위니 기자는 이 사원은 뉴멕시코 북동쪽에 있었으며, 마치 ‘외계인 우주 사원’(alien space cathedral) 같았다고 그가 곧 출간할 책 ‘공포의 교회’(Fear of Church)에서 밝혔다.
인근 마을로부터도 50km나 넘게 떨어져 있는 이 사원은 1980년대에 핵 공격에도 견뎌낼 수 있도록 여러 지하 벙커들과 함께 건설된 것으로 알려졌다. 이 사원 근처에는 이 종교의 창시자, 론 허바드의 여러 교시가 티타늄 등의 금속성 소재로 사원 곳곳에 장식되어 있었다고 존 기자는 전했다.
특히, 이 사원 근처에는 우주에서 외계인들이 쉽게 볼 수 있도록 공중에서 관측한 결과 반경 35km가 넘는 거대한 메시지가 조각된 것으로 드러났다. 이는 평소 ‘제뉴(Xenu)’라는 외계인 제왕의 존재를 믿고 있는 사이언톨로지가 외계인들에게 인사 메시지를 전하기 위해서 조각한 것으로 보인다고 존 스위니 기자는 밝혔다.
하지만 사이언톨로지 관계자들은 기자의 탐방을 일절 허용하지 않았으며, 외계인 숭상 등 조각된 메시지의 내용을 묻는 말에는 부인으로 일관했다고 언론들은 전했다.
BBC의 존 스위니 기자는 2007년 BBC의 탐사 프로그램 ‘60분’에서 처음으로 신흥 종교 ‘사이언톨로지’를 탐사 보도하여 유명해졌으며, 이번에 그가 다시 추적한 뉴멕시코 사원과 관련된 추가 폭로는 1월에 곧 출판될 그의 책에서 자세히 다루어질 것이라고 언론들을 전했다.
다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com
