게가 탈피하는 모습 본 적 있나요?

옆으로 걷는 게가 탈피하는 모습이 해외 SNS 상에서 화제가 되고 있다.

13일 일본의 한 인터넷매체는 세계에서 가장 큰 게로 알려진 거미게가 탈피하는 모습을 촬영한 동영상 한 편을 소개했다.



3년 전 신에노시마수족관이 공개한 이 동영상은 총 1분 42초 분량. 게시물을 올린 수족관 직원은 거미게가 6시간에 걸쳐 탈피했다고 설명했다. 즉 이 영상은 보기 쉽게 타임랩스 방식으로 제작된 것이다.

영상 속 거미게는 평범해 보이지만 몸통 가장자리를 보면 연한 색상의 새로운 껍질이 살짝 드러난 것을 볼 수 있다.

시간이 흐르자 거미게는 본격적인 탈피 자세를 취한다. 그러자 등껍질 뒤쪽이 점차 벌어진다. 잠시 뒤에는 마치 옷을 훌러덩 벗듯 다리와 함께 몸통이 쏙 빠져나오며 탈피가 끝난다.

이때 남겨진 허물은 마치 벗어놓은 갑옷 같지만, 새롭게 생성된 껍질은 아직 부드럽고 탄력이 있는 상태라고 직원은 설명했다.

게는 외골격이 단단하므로 탈피를 거쳐 성장하는 것으로 알려졌다. 어린 개체는 이를 며칠 간격으로 반복하지만 성장한 게는 소형 종의 경우 1년에 2~3회, 대형 종은 1년에 1회 탈피할 때도 있다고 한다.

게의 탈피 방법은 뜻밖에도 과학적이다. 탈피 시기가 된 게는 빠르게 많은 양의 물을 마셔 내부 압력을 높인다. 이때 속껍질은 부드럽고 탄력적이라 부풀어 오르지만 딱딱한 외 껍질은 틈이 벌어져 탈피를 돕는다.

거미게(학명: Macrocheira kaempferi)는 세계에서 가장 큰 게이자 절지동물이며, 그 종으로서도 매우 오래돼 살아있는 화석으로 불린다. 가장 큰 거미게는 무게 18kg에 집게발 사이 거리는 3m나 된다고 한다.





윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr