‘시속 110km’ 헤엄치는 돛새치 먹이 사냥 포착

‘바다에서 가장 빠른 물고기’ 돛새치가 정어리 사냥에 나선 모습이 카메라에 포착됐다.

최근 심해 사진작가 피터 알리슨은 멕시코 이슬라 무하레스섬 인근 바닷속에서 촬영한 돛새치의 놀라운 사냥 솜씨를 공개했다.

고래나 상어보다 배 이상 빠른 시속 110km로 헤엄치는 돛새치는 주둥이 윗부분이 1m 가량 창처럼 늘어나 있는 것이 특징이다. 특히 이 주둥이는 등지느러미와 더불어 사냥을 하는데 중요한 역할을 한다.

일반적으로 그룹으로 사냥에 나서는 돛새치는 정어리떼 등 먹잇감이 포착되면 지느러미를 세우고 몸 색깔을 바꿔가며 위협을 시작한다. 이후 돛새치는 먹잇감을 햇빛이 잘 들어오는 수면 위로 몰아 날카로운 ‘창’과 지느러미로 기절시킨 후 만찬을 즐긴다.

사진을 촬영한 알리슨은 “돛새치는 놀라울 정도로 빠른 물고기로 정말 눈 깜짝 할 사이에 지나간다” 면서 “이들의 모습을 카메라로 담아내는 것이 쉽지 않다”고 밝혔다.

이어 “먹잇감을 쉽게 잡기 위해 단체로 힘을 합치는 모습이 매우 인상적”이라면서 “돛새치는 합동 작전에 지친 정어리떼를 한마리도 남기지 않고 꿀꺽한다”고 덧붙였다.　　 　

박종익 기자 pji@seoul.co.kr