평생 담배 100개비만 피워도 유방암 확률 급증

일생에 단 100개비의 담배만 피워도 유방암에 걸릴 확률이 30%나 높아진다는 연구결과가 나왔다.

영국 일간지 데일리메일의 10일(현지시간) 보도에 따르면 미국 시애틀 소재 프레드 허친슨 암 연구 센터(Fred Hutchinson Cancer Research Center)에서는 2004년부터 2010년까지 유방암으로 진단받은 20~44세 여성들에 대한 데이터 분석을 실시했다.

그 결과 10년 동안 하루에 담배 한 갑을 피운 20~40세 여성들은 그렇지 않은 집단에 비해 유방암에 걸릴 확률이 60% 가량 높았다. 연구진은 일생에 100개비 이하의 담배를 피운 사람만을 비흡연자로 규정했다.

미국국립암연구소(National Cancer Institute)에 따르면 현재 미국 여성 8명 중 1명이 유방암에 걸리는 것으로 조사됐다. 젊은 여성은 나이든 여성에 비해 상대적으로 유방암에 대한 위험이 낮은데, 30대 여성들은 227명 중 1명꼴로 유방암이 발생한다.

하지만 담배를 피우는 젊은 여성이라면 이야기는 달라진다. 흡연하는 젊은 여성은 비흡연 여성에 비해 유방암에 걸릴 확률이 30% 가량 높았다. 특히 15년 이상 흡연을 한 경우에는 비흡연자보다 유방암에 걸릴 확률이 50퍼센트 가량 증가했다.

흡연 여성이 유방암에 더 쉽게 걸리는 이유는 담배에서 발견되는 물질 중 일부가 여성 호르몬의 일종인 에스트로겐과 비슷한 작용을 하기 때문이다. 따라서 담배를 피우는 여성들은 유방암의 유형 중에서도 에스트로겐 수용체 양성형 유방암에 걸릴 확률이 높아진다.

연구를 진행한 크리스토퍼 리(Christoper Li) 박사는 영국 일간지 데일리메일과의 인터뷰에서 “유방암과 흡연이 상관관계가 있다는 증거가 점차 많아지고 있다”고 강조했다.

사진=포토리아

여지선 통신원 nownews@seoul.co.kr