영국 일간지 데일리메일은 아이슬란드에 위치한 유럽 최대 크기 빙하동굴의 생생한 이미지를 16일(현지시간) 게재했다.
총면적 8,099㎞, 깊이 1㎞의 아이슬란드 남부 바트나이외쿠틀 빙하(Vatnajokull Glacier) 지대에 위치한 해당 동굴은 얼음으로 뒤덮인 330m 땅 속에 숨겨져 있다. 짙푸른 크리스털 결정 조각에 새하얀 얼음알갱이가 소복하게 내려앉은 동굴 내부는 숨 막힐 듯 아름다운 장관을 연출한다.
해당 장면을 카메라 렌즈에 담은 이는 영국 윌트셔 출신 사진작가 롭 롯(49)으로 “내 생애 가장 초현실적인 광경”이라는 소감을 전했다. 지질 전문가들에 따르면, 이 동굴은 열수구(geothermal spring, 270~380℃ 온도의 물이 수 ㎞ 바다 밑 지각으로부터 나오는 것)현상으로 형성된 것이라고 한다.
한편 해당 얼음동굴은 한 겨울동안만 방문이 가능하다. 3월부터는 높아진 온도로 천장이 붕괴될 위험이 커 관람이 불가능하다.
사진=Top photo/Barcroft
조우상 기자 wscho@seoul.co.kr