세계서 가장 유명한 ‘광고 속 아기’ 이젠 할머니 됐네

아마 이 아기만큼 역사상 가장 유명한 아기는 없을 것 같다.

지난 25일(현지시간) 미 CBS 방송이 현재도 건강하게 살고있는 앤 터너 쿡(87) 할머니의 사연을 소개해 관심을 끌고있다. 젊은 층들에게는 평범한 이웃집 할머니 정도로 생각되겠지만 사실 이 할머니는 세계적인 유명세를 떨친 ‘역사’를 가지고 있다.

우리나라에서도 중년층 이상의 사람들은 얼굴을 기억할 이 할머니는 세계적인 이유식 브랜드 미국 거버사의 상품 모델이었다. 지난 1928년 거버 베이비로 선발된 쿡 할머니는 당시 생후 몇 달 만에 그린 스케치 얼굴이 3년 후 모든 상품 병에 실리며 세계적인 아기가 됐다.

쿡 할머니는 “내 얼굴이 나와 회사에 90년 동안이나 이렇게 중요한 역할을 할 것이라 생각치 못했다” 면서 “내 딸이 손주에게 ‘저 이유식 병 얼굴이 바로 할머니야’라는 말을 듣고 흐뭇했다”며 웃음을 지었다.공전의 히트를 기록한 이 얼굴 스케치는 옆 집에 살던 화가가 그린 것으로 입을 벌린 귀여운 아기의 모습을 생생하게 표현했다.

할머니는 “내 얼굴이 정식으로 거버 제품에 새겨진 이후 나는 건강하고 행복한 아기의 아이콘이 됐다” 면서 “1931년에는 회사 측이 집과 새 차를 사기에 충분할 만큼의 광고비도 지불했다”고 밝혔다.

실제로 이 스케치 광고 덕에 거버의 제품은 날개 돋힌듯 팔렸다. 거버 CEO 마릴린 녹스는 “쿡 할머니의 얼굴이 우리 회사 성공에 지대한 역할을 했다” 면서 “거버라는 상표보다 이 얼굴이 세계에서 더 유명했다”고 밝혔다.

쿡 할머니는 이후 영어교사가 돼 교편을 잡다가 은퇴했지만 여전히 거버의 ‘얼굴’로 활동 중이다. 할머니는 “지금도 회사의 모델로 활동 중으로 새로운 아기모델을 선발하는 행사에 참여하기도 한다” 며 웃었다.

박종익 기자 pji@seoul.co.kr