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“리키 램버트가 리버풀로 떠나고 싶다고 이적 요청을 했을 때, 우리는 그의 소년 시절부터의 꿈을 가로막을 수 없다고 생각했다.”(사우스햄튼 공식 트위터)
축구팬들 사이에서 널리 ‘인간 승리’의 스트라이커라고 불리는 리키 램버트가 유소년 시절을 보낸 팀이자, 본인이 평생 응원했다고 스스로 밝힌 리버풀에 공식 입단한 가운데 그와 리그1 시절부터 프리미어리그 승격까지의 과정을 함께한 사우스햄튼과 램버트의 아름다운 이별이 눈길을 끌고 있다.
리버풀이 구단 공식 홈페이지 및 SNS를 통해 램버트의 영입을 발표한 거의 같은 시간, 사우스햄튼 역시 구단 공식 홈페이지 및 SNS를 통해서 램버트와의 작별을 알렸다.
랄프 크루거 사우스햄튼 회장은 사우스햄튼에서 뛴 5시즌 동안 235경기에 나서 117골을 기록한 램버트에 대해 “리키는 사우스햄튼의 발전 과정에 있어서 눈부신 빛이었다”며 ”그는 클럽의 역사에 영원히 아이콘으로 남을 것”이라는 말로 램버트를 보내는 아쉬움을 표현했다.
축구 팬들이 오늘날 램버트를 ‘인간 승리’의 스트라이커라고 부르는 이유는, 한 때 공장 노동자로 일한 경력도 갖고 있으며 하부리그를 전전하던 그가 끝내 잉글랜드 1부 리그(EPL) 및 국가대표로 올라선 감동적인 과정이 있기 때문이다.
그리고 그 과정을 함께한 것이 다름 아닌 사우스햄튼이다. 리버풀이 램버트 본인이 말한대로 ‘평생의 꿈’인 클럽이었다면, 사우스햄튼은 그런 램버트가 꿈을 이루는 ‘배경’이 되어준 클럽인 셈이다.
그런 클럽을 떠나는 램버트 또한 오늘의 자신을 있게 해준 사우스햄튼에 감동적인 인사말을 남겼다. 그는 구단과 팬들에게 전하는 장문의 편지를 남겼는데, 그 구절 중에는 다음과 같은 말이 들어있었다.
“어린 시절 내가 사랑한 클럽은 단 하나 뿐(리버풀)이었다. 이제 나는 정말로 내 가슴 속에 항상 두 개의 클럽을 담고 지낼 것이라고 말할 수 있다.”
사진설명 1. 사우스햄튼이 리키 램버트의 리버풀 입단 소식을 전하며 공유한 램버트의 사진(출처 사우스햄튼 공식홈페이지)
사진설명 2. 팀을 떠나는 리키 램버트에 대한 사우스햄튼의 공식 성명서(출처 사우스햄튼 트위터)
사진설명 3. 리키 램버트가 사우스햄튼 구단과 팬들에게 남긴 메시지(출처 사우스햄튼 트위터)
이성모 객원기자 London_2015@naver.com
트위터 https://twitter.com/inlondon2015
