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호주에서 이런 이유로 감쪽같이 사라지는 동전이 최소한 2억5500만 개 이상인 것으로 알려졌다.
호주 왕립조폐국(The Royal Australian Mint)은 “새로 만드는 동전 대부분이 분실된 동전을 대체하기 위한 것”이라며 이같이 밝혔다.
금액으로 환산하면 1억1000만 호주달러, 우리돈으론 1000억이 넘는 천문학적 거액이 증발하고 있다. 티끌 모아 태산이라는 말이 실감나는 규모다.
왕립조폐국에 따르면 현재 호주에서 유통되고 있는 동전은 약 50억 개에 달한다. 매년 동전의 5% 이상이 분실되고 있다는 얘기다.
분실되는 이유도 갖가지다.
자동차시트나 쇼파 등에 앉았다가 주머니에서 빠진 동전이 틈새로 빠지는 일이 가장 흔하지만 아예 쓰레기 취급을 받고 버려지는 경우도 있다.
이민(?)을 가는 동전도 있다. 잔돈이 외국으로 빠져나가 영영 돌아오지 않는 동전들이다.
호주는 왕립조폐국의 민영화를 검토하고 있다.
분실동전에 대한 통계는 최근 민영화 건으로 의회에 나간 조폐국장이 공개했다.
사진=자료사진
손영식 해외통신원 voniss@naver.com
