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스페이스닷컴 등 과학전문매체의 보도에 따르면 일명 ‘포스슈’(ForceShoe)라고 불리는 이 신발은 일반적으로 신는 샌들과 매우 유사한 외형이지만, 신발 바닥에 고도의 기술이 감춰져 있다.
우주비행사들은 오랜 기간 동안 극미중력 또는 무중력 상태에서 머물기 때문에 근육이나 골격체계에 문제가 발생할 수 있다.
때문에 우주정거장 내부에서도 꾸준히 운동을 하는 것이 중요한데, 이 신발은 우주비행사들이 운동을 할 때, 근육과 골격이 받는 영향을 정밀하게 분석하는 것을 도와준다.
신발 양 옆과 앞뒤에 장착된 센서에 저장된 정보는 블루투스를 통해 우주정거장 내부 컴퓨터로 전송되며, 이 정보는 수 일 뒤, 지구상의 NASA 컴퓨터로 이동된다.
이를 개발한 NASA의 안드레아 핸슨은 “우주비행사들이 더 건강하게 임무를 수행할 수 있도록 운동 효과를 연구해 왔다”면서 “이 신발은 우주공간에서의 운동효과를 측정하는데 큰 도움이 될 것”이라고 기대했다.
착용자의 운동 효과를 관찰하는 신발은 기존에도 사용돼 왔지만, 우주 공간에서 신을 수 있는 기능성 신발이 개발된 것은 이번이 처음이다.
핸슨은 “우주 공간에서의 신체적 운동을 정밀하게 분석하고 효과를 높이면 우주비행사들은 미션 내내 건강한 근육과 골격을 유지할 수 있고, 이는 우주 내 체류 시간을 연장하는데 도움이 될 것”이라면서 “2~4명의 우주비행사들이 조만간 이 신발을 신고 우주정거장에서 운동을 시작할 것”이라고 설명했다.
송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
