걸핏하면 경찰에 붙잡히는 남자, 도대체 왜?

걸핏하면 경찰검문에 걸리는 남자가 언론에 소개됐다.

주인공은 미국 펜실베니아 카나덴시스에 살고 있는 39살 남자 제임스 툴리. 매일 아침 숲길을 걸어 출근하는 그는 걸핏하면 경찰검문에 걸린다. 최근에만 20번 이상 경찰의 검문을 받았다.

하루에 7번이나 검문에 걸리기도 했다. 신분증을 꺼내는 게 귀찮고, 자칫 위험할 수도 있어 카드집에 넣어 목에 걸고 다니지만 경찰의 검문에 걸리기는 마찬가지다.

이유가 무엇일까? 카나덴시스 인근에선 지난 9월 경찰이 공격을 받은 사건이 발생했다. 두 명의 경찰이 공격을 받아 한 명은 사망하고, 또 다른 한 명은 크게 다쳤다.

수사 끝에 용의자로 떠오른 인물은 에릭 프레인. 툴리는 용의자와 생김새가 너무 비슷했다. 경찰에 따르면 용의자는 카나덴시스 출신으로 숲생활에 능하다. 배낭을 매고 숲길을 걷는 것도 자주 있는 일이다. 용의자와 외모가 비슷한 툴리도 공교롭게도 배낭을 매고 매일 숲길을 걷는다. 8km나 떨어져 있는 직장에 출근하기 위해서다.

툴리는 "자동차가 없어 걸어가는 것일 뿐 다른 이유는 없다."고 말했다. 툴리는 용의자와 비슷하다는 이유로 경찰에 걸리는 게 귀찮으면서도 두렵다. 행여나 목숨을 잃을 수도 있다는 걱정 때문이다.

그는 "먼저 총이라도 쏠지 알 수 없는 일"이라며 "다음 번에 경찰에 걸리면 무슨 일이 일어날지 걱정된다."고 말했다.

사진=WNEP

손영식 해외 통신원 voniss@naver.com