“개·판다가 교배한 ’차우차우 판다’를 몰라?”

"이런 동물 보셨나요? 바로 차우차우 판다입니다" 이런 거짓말로 관중을 상대로 사기를 치던 서커스단이 영업정지처분을 받았다.

사기를 주도한 서커스단장은 사기와 동물학대혐의로 처벌을 받게 됐다. 이탈리아 북부 브레시아에서 최근에 벌어진 일이다.

한 서커스단이 판다를 앞세워 관중을 끌어모았다. 중국 원산인 개 품종 차우차우와 판다 사이에서 태어난 '차우차우 판다'를 공개한다는 서커스단의 선전에 매일 수천 관중이 몰려들었다.

관중에게 공개된 '차우차우 판다'는 2마리였다. 얼핏보면 '차우차우 판다'는 정말 판다와 비슷했다. 모양새는 차우차우 같았지만 색깔은 영락없이 판다였다. 그런 '차우차우 판다'를 보면서 관중들은 신기하고 놀랍다는 반응을 보였다.

하지만 '차우차우 판다'는 완전한 사기였다. 세상에 둘도 없는 '차우차우 판다'를 앞세워 떼돈을 버는 서커스가 있다는 소식에 당국이 사실관계 확인에 나서면서 '차우차우 판다'의 정체가 드러난 것. 조사 결과 '차우차우 판다'는 그저 차우차우일 뿐이었다.

서커스단은 가짜 판다를 만들기로 하고 헝가리에서 차우차우 2마리를 수입했다. 차우차우를 염색해 판다처럼 둔갑시킨 서커스단은 "차우차우와 판다 사이에서 태어난 희귀종"이라고 그럴듯한 거짓 선전으로 관중을 끌어모았다.

팔자에 없는(?) 판다로 둔갑해 고생을 하던 차우차우 2마리는 동물당국의 보호를 받고 있다. 관계자는 "눈물을 좀 자주 흘리는 것 외에 차우차우 2마리의 건강은 양호한 편"이라고 설명했다.

사진=텔레신코

손영식 해외통신원 voniss@naver.com