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얼핏보면 마치 개처럼 보이는 고양이 한마리가 소셜네트워크 사이트(SNS)를 타고 인터넷 스타로 떠올랐다.
화제의 고양이는 멀리 캐나다 퀘벡에 사는 생후 9달 된 고양이 에첨(Atchoum). 우리나라 말로 재채기할 때 나오는 '에취'라는 특이한 이름을 가진 이 고양이는 놀랍게도 강아지처럼 온몸에 털이 복슬복슬하다. 멀리서 보면 개인지 고양이인지 쉽게 구분하기 힘들 정도.
일반 고양이와 다른 외모를 가졌지만 사실 에첨에게 있는 병 때문에 생긴 것이다. 모발이 지나치게 많이 자라는 다모증(多毛症)을 앓고있기 때문. 주인 나탈리는 "에첨은 태어난 직후 부터 털이 일반 고양이와 달리 급속히 자라기 시작했다" 면서 "수의사가 진단한 결과 다모증으로 밝혀져 현재와 같은 특별한 외모를 갖게됐다"고 밝혔다.
에첨이 스타가 된 것은 이를 혼자 보기 아까웠던 주인 나탈리가 여러 장의 사진을 찍어 SNS를 통해 공유하고 나섰기 때문이다. 이후 '좋아요'(like)를 타고 에첨의 인기가 날로 높아지며 현재 페이스북은 5000명에 육박하는 팔로워들의 '동물원'이 됐다.
나탈리는 "긴 털과 매서운 눈으로 상대를 압도하는 듯한 분위기를 주지만 에첨은 사실 매우 귀여운 고양이" 라면서 "보통 고양이와 마찬가지로 낮잠을 즐기며 특히 TV 보는 것을 좋아한다"며 웃었다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
