뉴욕 라가디아 공항에서 착륙 중이던 비행기가 활주로에서 미끄러져 인근 바다로 추락하기 직전에 가까스로 멈춰 대형 참사를 모면하는 아찔한 사고가 발생했다.
5일(현지 시간) 오전 11시 9분경, 애틀랜타에서 출발한 델타항공 소속 1086편이 이 공항 활주로에 착륙을 시도하던 중 갑자기 미끄러지면서 활주로를 벗어났다. 이 비행기는 인근 바다를 불과 몇 미터 앞두고 경계 펜스를 들이박은 다음 간신히 멈춰 서는 데 성공했다.
당시 탑승객들은 "착륙을 하자마자 비행기가 돌면서 미끄러지더니 펜스를 들이박았다"며 "비행기 내 산소호흡기가 떨어지고 마치 악몽과도 같았다"고 당시 상황을 트윗했다. 한 승객은 "바다가 보이는 것을 직감하고 수영을 해서라도 살아 나가야겠다"고 생각했었다고 당시 상황을 전했다.
이 여객기에는 127명의 승객과 5명의 승무원이 탑승해 있었으나, 착륙 사고 직후 승객 3명이 병원으로 긴급히 후송되었지만 부상 정도는 가벼운 것으로 알려졌다. 다행히 다른 탑승객들도 경미한 부상 이외에는 큰 상처를 입지 않았다고 현지 언론들은 전했다.
아직 왜 비행기가 활주로에 미끄러졌는지 정확한 사고 원인은 밝혀지지 않았으나, 현지 언론들은 이날 기상 상태가 악화한 것이 원인일 수 있다고 분석했다. 사고 당시 뉴욕시 지역에는 상당량의 폭설이 내리는 등 갑자기 기상 상태가 극도로 악화됐었다.
사진=활주로에서 미끄러져 가까스로 바다 추락을 모면한 사고 비행기 모습 (뉴욕경찰(NYPD) 공개 사진)
다니엘 김 미국 통신원 danielkim.ok@gmail.com