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마치 한자 '팔'(八)자를 연상시키는 특별한 '눈썹'을 가진 고양이가 온라인 세상을 강타하고 있다.
최근 영국 데일리메일등 해외언론은 무려 수십만명의 팔로워를 거느린 고양이 샘의 최근 근황을 전했다. 지난 2013년 국내에도 보도된 바 있는 고양이 샘은 특이한 '팔자 눈썹'을 가져 큰 화제가 된 바 있다. 물론 샘에게 실제 눈썹이 있는 것은 아니다. 이마 부위 일부 털이 검은색이라 마치 눈썹이 있는 것처럼 보이는 것.
현재 미국 뉴욕에 살고있는 샘은 인스타그램 팔로워만 무려 15만명을 거느리고 있다. 페이스북 역시 무려 53만 '좋아요'를 기록할 만큼 온라인 세상에서는 이미 최고의 스타 고양이다. 이 때문에 하루종일 팬들과 소통하느라 정작 자신의 눈썹은 다듬을 시간조차 없다는 것이 주인의 즐거운 비명.
샘의 주인 아만다 콜라도(26)는 "3년 전 처음 미디어에 소개된 이후 정말 셀 수 없을 만큼의 많은 이메일 등이 전세계에서 쇄도하고 있다" 면서 "샘의 근황을 사진으로 올리고 답변하느라 정말 가족과 직장에 신경 쓸 틈도 없다" 며 웃었다.
다소 놀라운 점은 샘이 원래는 유기묘였다는 사실이다. 콜라도의 모친은 "과거 집 앞에 한 아기 고양이가 버려진 채 놓여있었다" 면서 "입양하고 싶은 마음이 없었는데 마침 딸이 키우고 싶어했다" 고 털어놨다.
결과적으로 마음씨 좋은 주인을 만난 샘은 무럭무럭 성장해 이제는 '고양이의 보은' 의 실제 주인공이 될지도 모르겠다. 콜라도는 "전혀 예상치 못하게 온라인에서 샘의 유명세가 폭발적으로 커지고 있다" 면서 "향후 샘을 캐릭터로 만들어 머그컵, 포스터, 티셔츠 등 다양한 상품으로 만들어 판매할 계획" 이라고 밝혔다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
