4월 4일 ‘개기월식’...이번에 못 보면 3년 기다려야

한국천문연구원(원장 한인우)은 4월 4일 달이 지구의 그림자에 가려지는 개기월식이 일어난다고 예보했다. 이번 월식은 4월 4일 오후 7시15분 달의 일부분이 가려지는 부분월식으로 시작되어 이후 4시간에 걸친 월식의 전 과정을 관측할 수 있다.

이번 월식은 오후 6시 달이 지구의 반그림자에 들어가 평소보다 어둡게 보이는 반영식부터 시작되는데, 이때는 달이 뜨기 전이라 우리나라에서는 관측할 수 없다.

이날 우리나라에서 달이 뜨는 시각은 오후 6시 48분이며, 오후 7시15분 달이 지구의 본그림자에 들어가 일부가 가려지는 부분월식부터 관측할 수 있다. 이후 달이 지구 그림자에 완전히 들어가는 개기월식은 오후 8시 54분에 시작되어 오후 9시6분까지 12분 동안 이어진다. 오후 10시 45분까지 다시 부분월식이 진행되며, 5일 00시 01분 반영식이 종료되면 월식의 전 과정이 끝난다. 우리나라에서는 총 4시간 46분 동안 월식이 진행되는 셈이다.

이번 개기월식은 특이한 점이 있는데, 월면 전체가 지구의 본그림자 안에 간신히 들어가는 바람에 지속 시간이 겨우 12분밖에 되지 않는다. 이는 1856년 10월 13일 이후 가장 짧은 개기월식을 기록하게 된다.

이 개기월식을 잘 보려면 태평양 연안의 도시에 잘 자리잡아야 한다. 캐나다와 미국 대부분의 지역에서 달이 질 때 월식이 일어난다. 서쪽으로 갈수록 월식을 더 잘 볼 수 있다.

대서양 지역에서는 달이 지기 전 반그림자의 흐릿한 얼룩들을 볼 수 있을 것이다. 개기월식은 태양-지구-달이 일직선으로 늘어설 때 나타나는 현상인 만큼 항상 보름달일 때만 볼 수 있다.

국내에서 관측할 수 있는 월식 중 가장 최근에 일어난 개기월식은 지난해 10월에 있었다. 하지만 다음 개기월식은 2018년 1월이어서 이번에 월식을 못 보면 3년 가까이 기다려야 한다.

한국천문연구원은 식목일 하루 전인 4월 4일 일어나는 이번 천문현상을 국민들이 직접 체험할 수 있게 국립과천과학관, 한국아마추어천문학회, 전국천문우주과학관협회 등이 진행하는 전국 개기월식 관측 행사를 지원한다.

전국 개기월식 시민 관측 장소는 한국천문연구원(kasi.re.kr), 트위터(twitter.com/kasi_news)를 통해 3월 25일부터 확인 가능하다.

이광식 통신원 joand999@naver.com