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미 중부와 남부를 휩쓴 강력한 토네이도에 수많은 사상자들이 발생하는 가운데 비극적이지만 감동을 주는 한 부부의 사연이 알려졌다.
최근 미국 워싱턴포스트등 현지언론은 아칸소주 내쉬빌의 한 이동식 주택에 살던 마이클(28)과 멜리사 무니한(29) 부부의 안타까운 사연을 전했다.
부부에게 비극이 닥친 것은 지난 10일(현지시간) 일요일 밤. 저녁 늦게 갑자기 강력한 토네이도가 나타나 부부가 사는 트레일러를 덮쳐왔다. 그 순간 부부는 18개월 된 딸아이를 지키기 위해 토네이도와 싸웠지만 트레일러는 바람에 휩싸여 뒤집힌 후 폭발했다.
부부는 안타깝게도 현장에서 사망했으나 놀라운 사실은 아기는 손 끝 하나 다치지 않은 점이다. 멜리사의 친구는 "부부가 함께 힘을 합쳐 토네이도로 부터 아기를 보호하다 숨졌다는 것이 느껴졌다" 며 눈물을 떨궜다.
사고를 수습한 현지 전문가들도 부부의 희생에 고개를 숙였다. 검시관 하워드 그레이는 "한마디로 기적적으로 아기가 살았다" 면서 "아기는 무슨 일이 일어났는지 전혀 알지도 기억하지도 못할 것" 이라며 안타까워 했다. 이어 " 현재 아기는 건강한 상태로 친척들이 보호하고 있다"고 덧붙였다.
한편 미 기상청에 따르면 지난 주말 콜로라도를 비롯 캔자스, 오클라호마, 텍사스 등지에 총 73개의 토네이도가 발생해 최소 5명이 사망하고 40여 명이 부상 당했다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
