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이슬람 극단주의 수니파 무장단체인 이슬람국가(IS)에 가담한 ‘최고령 IS 대원’의 모습이 공개됐다.
최근 IS가 직접 공개한 영상에는 올해 80세인 무하마드 아민(Muhammed Amin)의 모습이 담겨져 있다. 아민은 자신의 지하디(jihadi) 아들이 시리아에서 죽임을 당하는 동영상을 접한 뒤 가족과 함께 중국 신장위구르 자치구를 떠나 시리아로 건너왔다.
이번에 공개된 영상에서는 AK-47 총을 맨 아민의 모습뿐만 아니라 중국을 향해 경고의 메시지를 담은 노래가 함께 담겨 있는 것으로 알려졌다.
이를 보도한 영국 일간지 데일리메일은 “무하마드 아민은 아마도 IS 내 최고령 대원일 것”이라면서 “아민은 중국 신장에서 활동하던 무슬림 단체의 일원이었다가 아들의 죽음을 목격한 뒤 시리아로 건너온 것으로 추정된다”고 밝혔다.
아민이 신장에서 활동한 조직은 위그르족의 독립국가 건설을 목표로 하는 일명 ‘동(東)투르케스탄 운동’을 펼쳐 왔으며, 중국 정부는 이들이 국제 테러단체인 알-카에다와 손잡고 테러를 벌여 이슬람국가를 세우려 한다고 주장한 바 있다.
아민은 이번 영상에서 “나는 중국의 손아귀에 있는 투르케스탄에서 60년간 조직을 위해 활동했다. 그리고 내 손자, 딸, 아내 등과 함께 이곳에 왔다”고 직접 말했다.
이어 “내 스스로 IS를 찾아왔고 훈련캠프를 찾아갔으며, (80세라는) 나이에도 불구하고 모든 훈련을 마쳤다”면서 “무기를 지급받은 뒤 전쟁에 참가할 수 있게 허가해달라고 요청했지만, 아직 허가는 받지 못한 상황”이라고 덧붙였다.
중국 당국은 올해 초, 신장위구르자치구에 거주하는 일부 무슬림 신자들이 IS 가입을 위해 이라크·시리아 등지로 여행을 다녀온 것으로 보이며, IS에 가담하는 중국인이 늘고 있어 우려스럽다고 밝힌 바 있다.
아직 중국 측의 공식적인 입장 발표가 없는 가운데, 전문가들은 신장위구르 자치구 내 무슬림 신자들과 중국 당국의 갈등이 더욱 깊어질 것으로 예상하고 있다.
송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
