14살 소년이 바다에 던진 ‘병 편지’, 44년만에 찾아

44년 전 14살이었던 한 소년이 병에 담아 쓴 편지가 발견돼 화제를 모으고 있다.

영국 일간지 데일리메일의 17일자 보도에 따르면 호주 국적의 신 토마스와 셸리 토마스 부부는 최근 영국 에버딘셔의 한 해변으로 여행을 떠났다가 해변 모래언덕에서 낡은 병을 주웠다.

병 안에는 놀랍게도 44년 전, 당시 14살이었던 소년이 쓴 짧은 편지가 들어있었다. 편지에는 당시 이를 쓴 소년의 이름과 편지를 던진 바다의 위치, 그리고 소년이 살고 있는 주소 등이 적혀 있었다.

편지를 쓴 소년(현재나이 58세)의 이름은 레이몬드 데이비슨. 토마스 부부는 곧장 SNS에 병과 편지, 편지의 내용 등을 올리고 ‘주인’을 찾기 시작했다. 더욱 주위를 놀라게 한 것은 당시 이를 바다에 던진 데이비슨이 인근 도시에 살고 있다는 사실을 확인한 것.

다만 병 속 편지에 담긴 주소와 현재 거주지 주소는 달랐다.

어린 소년 시절 자신이 바다에 던진 편지를 44년 만에 다시 만난 데이비슨은 “정말 놀랐다. 내가 그 편지를 썼다는 사실 조차 기억하지 못했다”면서 “편지에 적힌 날짜를 들으니 내가 그날 바다에 병을 던진 것이 확실하다는 것을 알게 됐다”며 “토마스 부부가 기관의 도움을 통해 내 가족을 먼저 찾았고 이후 내게 연락이 왔다”고 설명했다.

이어 “토마스 부부와 곧 만나 편지를 직접 확인할 예정이다. 어릴 적 나의 필체를 직접 확인하면 그날의 기억이 생생하게 떠오를 것 같다”면서 “당시 내 할아버지께서 에버딘셔 인근에 살았고, 할아버지댁을 방문했을 때 편지를 써서 병에 담아 던진 것이 확실하다”고 덧붙였다.

토마스 부부도 기쁨을 감추지 못했다. 가장 먼저 이를 발견한 부인 셸리는 “모래 언덕을 걷다가 다른 병들과 섞인 작은 병 하나를 발견했다. 그중 눈에 띠는 병을 들고 집에 가져왔는데, 안에 무언가가 있는 것을 보고는 열어본 것”이라면서 “44년 전 소년의 작은 편지를 주인에게 돌려주게 돼 매우 기쁘다”고 전했다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr