여유롭게 초원 산책하는 바다사자 포착

느긋하게 육지를 산책하는 대형 바다사자가 포착됐다.

아르헨티나 부에노스아이레스 동물원은 최근 좀처럼 보기 힘든 사진 1장을 공개했다. 사진에는 어슬렁 어슬렁 초원을 거니는 바다사자의 모습이 담겨 있다. 바다사자 뒤로는 한가롭게 풀을 뜯는 소가 보인다.

사진에 등장하는 바다사자의 길이는 약 3m, 몸무게는 600kg 정도로 추정된다.

사진은 부에노스아이레스 동물원의 수의사 디에고 알바레다가 최근 푼타인도에서 촬영했다.

알바레다는 "바다사자가 초원에 나타났다는 신고를 받고 현장에 달려가 보니 정말로 바다사자가 초원을 거닐고 있었다"고 말했다.

바다사자는 왜 육지를 돌아다니고 있는 것일까?

바다사자가 포착된 곳은 라플라타 강에서 약 700m 떨어진 농장지역이었다. 강에서 가까운 곳이다 보니 가끔은 바다동물이 육지로 올라오는 경우가 있다.

수의사 알바레다는 "보통 1년에 두 번 정도 비슷한 일이 벌어진다"면서 "최근에는 고래와 바다거북이 발견된 적이 있다"고 말했다.

바다사자는 한동안 초원을 산책하고 다시 물로 돌아갔다.

알바레다는 "바다동물이 발견되면 스트레스를 받지 않도록 건드리지 않고 관찰하다가 다시 물로 돌아가는 걸 확인하면 된다"며 "바다사자도 초원을 한참동안 돌아다니다가 다시 강으로 들어갔다"고 말했다.

바다사자는 물에 몸을 담그지 않고도 최장 2개월 정도는 무리없이 살아갈 수 있다.

하지만 바다사자가 다시 바다로 돌아갔는지는 알 수 없는 일이다. 알바레다는 "강에 들어간 바다사자가 바다 쪽으로 갔는지, 강을 타고 올라갔는지는 확인할 길이 없었다."고 말했다.

사진=인포바에

임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com