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출근길 서둘러 집을 나서는데 현금이 가득 찬 가방을 발견한다면 어떤 기분일까.
에콰도르의 한 경찰이 실제로 이런 경험을 했다. 덜컥 겁을 먹은 경찰은 당장 백팩을 경찰서에 넘기고 자수(?)했다.
과야킬의 한 단독주택에 사는 경찰은 최근 출근을 하려고 대문을 열자마자 바닥에 떨어진 자루를 발견했다. 무언가 묵직한 것이 들어 있는 듯 보이는 자루를 열자 이번엔 백팩이 나왔다. 백팩도 꽤나 묵직해 보였다.
백팩을 연 경찰은 화들짝 놀랐다. 백팩엔 미화 20달러권이 가득했다. 백팩에 들어 있던 지폐는 무려 3000장, 현금 6만 달러였다. 거액의 현금을 발견하면 잠시 고민할 만했지만 경찰은 주저하지 않고 경찰에 발견사실을 신고했다. 현금을 보고 잔뜩 겁을 먹었기 때문이다.
경찰이 돈을 겁을 먹은 데는 까닭이 있었다. 부정부패가 심해 고민하던 에콰도르 경찰은 2010년 대대적인 개혁을 선언했다. 각종 부정부패와 비리에 연루된 경찰은 인정사정 없이 옷을 벗기고 엄중한 사법처벌을 받게 하고 있다.
현지 언론에 따르면 지금까지 밀입국 알선 등 부정부패로 옷을 벗은 경찰은 수백 명에 이른다.
올해 3월에는 3년 전 추락한 마약카르텔의 경비행기에서 현찰을 발견하고 꿀꺽한 경찰 5명이 무더기로 옷을 벗고 기소됐다. 경비행기에는 현금 130만 달러가 실려 있었다. 현지 언론은 "부정부패 의혹에 휘말릴 가능성이 높다는 생각에 경찰이 겁을 내고 부랴부랴 신고를 했다"며 "매서운 사정 바람이 부패근절에 효과를 보고 있다"고 보도했다.
한편 백팩에 담겨 발견된 현금이 주인을 찾을 수 있을지는 아직 미지수다. 경찰은 "주인이 나타나도 돈의 출처를 입증해야 돌려줄 것"이라고 말했다. 검은 돈이라면 주인을 찾기 힘들어진 셈이다.
사진=자료사진
손영식 해외통신원 voniss@naver.com
