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자식을 생각하는 ‘모정’은 인간과 동물을 가리지 않는다. 최근 호주 퀸즈랜드 해안에서 갈고리에 걸린 새끼를 구하려 애쓰는 어미 병코돌고래의 모습이 포착돼 안타까움을 전했다.
해양 환경보호단체 씨 셰퍼드(Sea Shepherd)가 공개한 영상은 생후 3개월 된 어린 돌고래가 해변에 상어 접근을 막기 위해 설치한 갈고리에 걸려 모습과 갈고리에서 새끼를 꺼내기 위해 고군분투 하는 어미의 모습을 생생하게 담고 있다.
새끼 돌고래가 갈고리에 걸려 수면위로 올라가지 못하자 어미는 최대한 새끼가 숨을 쉴 수 있도록 머리를 이용해 새끼를 밀어 올리려 한다.
어미가 새끼를 구하기 위해 안간힘을 쓰는 사이, 돌고래 두 마리의 이상한 움직임을 포착한 해양구조대원들이 이들에게 다가갔고 두 마리는 갈고리에서 벗어나 무사히 구조될 수 있었다.
‘카라’라고 이름 붙여진 새끼 돌고래의 부상은 심각한 상태다. 비록 목숨은 건졌지만 갈고리에서 벗어나려 몸부림치다가 살갗이 찢어지고 한쪽 눈마저 실명되고 말았다.
씨 셰퍼드 측 동물보호가는 “새끼 돌고래가 얼마나 오랫동안 갈고리에 걸려 있었는지는 확실하지 않다”면서 “현재 돌고래 두 마리는 인근 테마파크 동물보호에서 보호하고 있다”고 전했다.
이번 사고 동영상이 공개되면서 퀸즈랜드 해안에 깔린 갈고리에 대한 위험성이 다시금 대두됐다. 호주에서는 수 천 마리의 해양동물이 갈고리에 걸려 죽어간다. 동물보호운동가들은 퀸즈랜드 정부가 상어를 막기 위해 설치한 갈고리에 대한 정책을 재고할 필요가 있다고 주장한다.
송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
