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미국의 한 14세 소년이 직접 만든 시계를 자랑스럽게 학교에 가지고 갔다가 현장에서 체포되는 황당한 사건이 발생했다.
미국 폭스뉴스 등 현지 언론의 16일자 보도에 따르면 텍사스주에 사는 아흐메드 모하메드(14)는 현지시간으로 지난 11일, 집에서 직접 전자시계를 제작한 뒤 기술 선생님과 친구들에게 보여주기 위해 이를 가방에 넣고 등교했다.
당시 이를 본 교사는 “매우 잘 만들었다. 하지만 다른 학생들에게는 보이지 않는 것이 좋겠다”고 경고했는데, 멀리서 이를 본 또 다른 교사가 다음 날 모하메드의 시계를 시한폭탄이라고 오해하고 곧장 경찰에 이를 신고했다.
모하메드의 아버지는 아들의 체포소식을 듣고 곧장 학교로 달려갔다. 그는 “무슬림 배경 때문에 아들에게 무슨 일이 벌어진 줄 알았다. 하지만 알고 보니 직접 만든 시계 때문이었다”며 당혹스러움을 감추지 못했다.
즉각 학교로 출동한 경찰 4명은 영문도 모르는 14살 소년에게 수갑을 채웠다. 모하메드가 손을 뒤로 한 채 수갑을 차고 끌려가는 모습을 담은 사진은 친구들에 의해 SNS에 급속하게 퍼졌다.
이후 모하메드는 경찰 4명, 교장선생님 등과 3일간 조사를 받아야 했다. 당시 소년을 조사한 현지 경찰은 “이 소년은 시계를 제작한 것뿐이라는 뜻을 끝까지 고수했다. 하지만 문제의 물건이 어디서 어떻게 쓰이는 물건인지에 대해서는 제대로 된 설명을 하지 못했다”고 밝혔다.
모하메드는 현지 언론인 달라스모닝뉴스와 한 인터뷰에서 “평소 로봇공학과 기계공학을 좋아했고, 직접 만든 전자시계를 선생님께 보여드리고 싶었을 뿐”이라면서 억울하다는 입장을 표했다.
모하메드의 아버지 역시 “아들은 그저 자신이 개발한 것을 자랑하고 싶었을 뿐이다. 하지만 이름에 ‘모하메드’가 들어간다는 이유로, 당일이 ‘9월 11일’이라는 이유로 내 아들은 불이익을 당했다”며 분통을 터뜨렸다.
소년의 학교 측은 공식 입장을 발표하진 않았지만, 학교 측 관계자는 “학생이나 교사에게 수상한 행동이나 수상한 물체를 가진 사람을 보면 즉각 신고할 것을 강조해왔다”고 전했다.
송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
