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영국 성공회 교회의 여성 주교가 신(神)을 표현할 때, 남성을 지칭하는 대명사인 ‘He’ 대신 ‘God’를 사용해야 한다고 주장해 종교계의 관심이 쏠리고 있다.
영국 글로스터의 레이첼 트레위크(Rachel Treweek) 주교는 최근 영국 상원에 참석해 ‘신의 성별’을 언급했다.
트레위크 주교는 “신은 인간을 창조하셨지만, 그렇다고 신(God)이 남성(Male)인 것은 아니다. 신은 신일 뿐(God is God)”이라고 강조했다.
이어 “신을 묘사할 때 ‘그’(He) 또는 ‘그녀’(She)의 대명사를 쓰는 것 보다는 ‘God’의 표현을 사용할 것을 권한다”면서 “나는 그 누구도 불쾌하게 만들고 싶은 생각은 없다. 다만 사람들이 조금씩 변해가길 원한다”고 덧붙였다.
트레위크 주교의 이러한 발언은 여성 신도들의 동의를 이끌어냈다.
영국 더럼주 교구 목사인 미란다 트렐폴-홀메스는 현지 언론과 한 인터뷰에서 “교회가 이야기 하는 ‘신’의 성별과 표현에 관한 논란은 20~30년 동안 계속돼 왔다. 최근 교회가 여성 주교를 받아들이면서 이 문제에 더욱 많은 눈길이 쏠렸다. 신학자들은 언제나 신이 남성도, 여성도 아니라고 말해왔지만, 우리가 스스로 신의 이미지를 만들어 온 것이다. 신에게는 성별이 존재하지 않는다”고 강조했다.
한편 레이첼 트레위크 주교는 지난 7월 영국 성공회에서 처음으로 교구를 이끄는 여성 주교로 임명된 바 있다.
앞서 리비 레인 주교, 캐논 앨리슨 화이트 주교 등의 여성 2명이 주교로 임명된 바 있지만, 트레위크 주교는 교구를 이끄는 첫 번째 여성이며, 여성 주교로서는 처음으로 상원에 참석했다.
서열은 대주교 바로 다음 순위로, 여성 주교로서는 가장 높다. 영국 성공회는 지난해 7월 열린 교회 총회에서 480년 만에 여성 주교를 허용하는 교회법 개정안을 통과시킨 바 있다.
송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
