최근 영국 현지언론들은 웨스트 요크셔에 사는 생후 8개월의 아기 우디 크랜머가 다른 나라에서 잃어버린 인형을 기적적으로 찾았다고 보도했다.
한편의 훈훈한 감동을 자아내는 이 이야기는 지난달로 거슬러 올라간다. 당시 우디 가족은 아르헨티나에 사는 할아버지를 만나기 위해 여행을 떠났다. 사고는 귀국하기 위해 대기했던 현지 부에노스아이레스 공항에서 벌어졌다. 우디가 항상 꼭 품에 안고 지내던 테디베어 인형을 공항에서 잃어버린 것.
이 사실을 까맣게 몰랐던 가족은 그대로 귀국했고 나중에서야 공항에 인형을 놓고 왔다는 것을 깨달았다. 아버지 스콧(30)은 "잃어버린 곰돌이는 30년 간 함께 해 온 가족"이라면서 "지금은 아들의 친구로, 갑자기 떠나버려 상심이 컸다"고 밝혔다.
사실상 찾기 힘들 것 같았던 곰돌이를 다시 만나게 된 것은 어른들의 선행 덕이었다. 우디 가족이 곰돌이에 얽힌 사연을 SNS에 올린 지 며칠 후 영국 브리티시 항공사 직원이 공항에서 인형을 찾았다는 연락을 해온 것.
흥미로운 점은 우디 가족과 곰돌이가 다시 만나게 된 과정이다. 항공사 측은 곰돌이 인형에 고급 멤버십 카드를 발급한 후 비행기 좌석에 태워 우디가 사는 공항으로 보냈다. 특히 항공사 측은 7400km의 여행 과정을 재미있는 사진으로 남겨 톡톡한 홍보효과도 누렸다.
아버지 스콧은 "항공사 측에 선행에 너무나 감사하다"면서 "우리 가족에게는 잊지 못할 가슴 따뜻한 추억이 될 것"이라고 밝혔다.
한편 지난해 10월에도 이와 유사한 일이 벌어진 바 있다. 캐나다 서스캐처원에 사는 피비 스틸(4)과 인형 라라의 생이별과 기적적인 만남 이야기다. 당시 스틸 가족은 영국 여행을 마치고 환승을 위해 캐나다 토론토 피어슨 국제공항에 잠시 머무르는 도중 인형 라라를 잃어버렸다.
이에 엄마 젠은 한가닥 희망을 갖고 토론토 피어슨 국제공항 페이스북에 인형 사진과 함께 이 사연을 올렸으며 이틀 후 인형을 찾았다는 희소식이 들어왔다. 이 이야기 역시 화제가 된 것은 공항 측이 우디의 사례와 마찬가지로 인형 라라가 고향으로 돌아가는 과정을 줄줄이 사진으로 엮어 페이스북에 올렸기 때문이다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
