아이폰8은 폴더폰? 애플, 특허 취득

아이폰8은 폴더폰이다?

최근 애플이 접었다 펼칠 수 있는 폴더형 스마트폰의 특허를 취득한 사실이 확인됐다고 영국 일간지 데일리메일이 22일 보도했다.

애플은 2013년 처음으로 접이식 스마트폰에 대한 연구와 자료수집을 시작했고, 미국 특허상표청(USPTO)으로부터 ‘플렉시블 디스플레이 디바이스’라는 이름으로 특허를 취득한 것은 이번이 처음이다.

일명 ‘폴더폰’으로 불리는 이것은 1990년대 모토로라사가 전 세계적으로 히트 친 휴대전화 형태에서 영감을 받아 연구가 이뤄진 것으로 알려졌다.

이번 특허의 핵심은 종이처럼 잘 구부러지는 플렉시블 유기발광다이오드(OLED) 디스플레이와 ‘니티놀’(nitinol)이라는 이름의 부품이다. 니티놀은 니켈과 티타늄을 합친 것으로, 탄력성이 높고 이전 상태로 되돌아가려는 성질이 강하다.

특허 승인 문서에 따르면 애플의 이 디스플레이는 종이를 접듯 안쪽으로 접으면 크기가 줄어 휴대가 간편해지고, 반대로 바깥쪽으로 접으면 현재 사용되는 스마트폰처럼 조작이 쉬워진다는 장점이 있다.

잘 구부러지는 OLED를 사용한다는 점과, 안과 바깥으로 모두 접었다 펼칠 수 있다는 점 등이 1990년대에 사용되던 모토로라 휴대전화와의 차이점이다.

애플이 내년에 발표될 아이폰8(가칭)에 이 특허를 적용할지 여부는 밝혀진 바가 없지만, 일각에서는 아이폰8의 프리미엄 모델이 기존과는 완전히 다른 스타일일 수 있다는 추측을 내놓고 있는 만큼 이전에 없던 새로운 형태의 ‘폴더 아이폰’이 등장할지 여부에 관심이 쏠리고 있다.

데일리메일은 “아이폰의 최대 라이벌인 삼성 역시 폴더폰 기술에 꾸준히 관심을 가지고 있으며 이미 이와 관련한 여러 특허도 취득한 상황”이라면서 폴더폰을 둘러싼 삼성과 애플의 전쟁을 예고했다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr