‘비닐봉지 메시’ 5세 아프간 어린이, 진짜 메시 만났다

리오넬 메시(FC바르셀로나)의 유니폼을 비닐봉지로 만들어 입고 찍은 사진으로 세계인의 가슴을 짠하게 한 아프가니스탄 어린이가 마침내 꿈을 이뤘다.

13일(현지시간) 중남미 언론에 따르면 메시는 카타르에서 5살 아프가니스탄 소년 무르타자 아흐마디(5)를 만났다.

구단이 공개한 10초 분량의 동영상을 보면 메시는 열렬 팬인 아흐마디를 환한 미소로 반갑게 맞았다.

메시는 소년을 번쩍 들어 안고 기념사진을 찍은 뒤 준비한 축구공을 선물했다.

중남미 언론은 "자신의 아들 티아고(4)과 비슷한 나이의 소년을 본 메시가 겉으론 웃음을 보였지만 속으론 울컥했을 수 있다"면서 감동적인 만남이었다고 보도했다.

아프가니스탄 카불에서 남쪽으로 위치한 가즈니 지방에 살던 아흐마디는 지난 1월 비닐봉지로 만든 메시의 유니폼을 입고 찍은 사진이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 세계에 알려지면서 일약 유명세를 탔다.

사진이 전 세계 언론을 통해 보도되면서 소년은 '비닐봉지 메시'라는 애칭을 얻게 됐다.

'비닐봉지 메시'가 큰 화제가 되자 메시는 소년에게 친필 서명한 FC바르셀로나 유니폼과 아르헨티나 국가대표팀 유니폼을 선물했다. 지난 2월의 일이다.

FC바르셀로나는 "메시가 소년을 위해 무언가를 하고 싶어 한다"면서 만남을 주선하겠다고 밝혔지만 아프가니스탄 소년과 스페인에서 활약하는 메시의 만남은 쉽지 않았다.

긴 기다림 끝에 소년의 꿈이 이뤄진 건 FC바르셀로나가 카타르에서의 친선경기를 앞두고 소년과의 만남을 준비한 덕분이다.

카타르에서 알 아흘리와의 친선경기를 치르게 된 FC바르셀로나는 소년을 카타르로 초청했다.

소년은 이날 비닐봉지 유니폼 대신 메시가 선물한 FC바르셀로나 유니폼을 입고 자신의 영웅 메시와 만났다.

임석훈 남미통신원 juanlimmx@naver.com