‘독한 염소’ 때문에 눈이 퉁퉁 부은 수족관 돌고래 충격

인간의 지독한 욕심과 이기심으로 상상 이상의 고통을 받는 돌고래의 모습이 공개됐다.

지난 15일(현지시간) 미국 동물전문매체인 ‘더 도도’의 보도에 따르면, 일본 수족관에서 일반인에게 공개되고 있는 돌고래들은 저마다 퉁퉁 부운 눈으로 수족관 안을 헤엄치고 있다.

이중 눈이 부은 증상이 가장 심한 돌고래는 매우 희귀한 것으로 알려진 알비노 돌고래다.

멜라닌 세포에서의 멜라닌 합성이 결핍되는 선천성 유전질환인 알비노는 사람과 동물 모두에게서 나타난다. 피부 전체가 흰색으로 보이는 것이 특징인데, 일본 수족관에 있는 이 돌고래 역시 질환으로 인한 특이한 외모 때문에 수족관 관람객들의 눈길을 사로잡아 왔다.

하지만 문제는 이 알비노 돌고래를 포함한 수족관 내 돌고래들이 수족관에 뿌린 독한 염소 때문에 눈 주위가 퉁퉁 부어오르고 눈을 뜨지 못하는 증상을 겪고 있다는 사실이다.

해당 동물들의 사진을 본 동물보호단체 측은 “수족관에 이끼가 끼는 것을 막기 위해 종종 염소를 사용하는데, 기준치가 넘는 양을 사용하다 보니 부작용이 생기면서 돌고래의 눈 주위가 붓는 증상이 나타난다”고 주장했다.

현재 이 동물보호단체는 문제의 수족관이 염소 사용을 중단하도록 압력을 넣어야 한다고 정부에 요청했으며, 동시에 이러한 사실을 많은 사람들에게 알리기 위해 노력하고 있다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr