승객의 아기를 무릎에 태우고…훈훈한 기장 화제

어떤 항공사는 자사 직원을 태우기 위해 이미 자리를 잡은 승객을 강제로 끌어내기도 하지만 이와 반대인 항공사도 있다.

지난 16일(이하 현지시간) 영국 인디펜던트지 등 유럽언론은 승객의 아기를 돌보며 여행한 여객기 기장의 훈훈한 사연을 일제히 전했다.

처음 사진이 인스타그램에 공개되며 화제를 모은 주인공은 핀란드 핀에어 소속의 기장인 톰 니스트롬과 갓난아기. 사연은 이렇다. 헬싱키 반타공항으로 향하던 핀에어 여객기에 신원이 공개되지 않은 한 엄마가 4명의 아이들을 데리고 탑승했다.

문제는 이중 두 명이 아기로, 규정상 한 사람의 무릎 위에 아기 한 명만 데리고 앉을 수 있었던 것. 이때 해결사로 나선 것이 바로 비번으로 객실에 앉아있던 기장 니스트롬이었다. 그는 아기 승객을 위해 흔쾌히 자신의 무릎을 내줬고 사진에서처럼 여행 내내 칭얼거리는 아기를 돌봤다.

니스트롬은 "나도 자식들을 키운다. 아기가 있는 승객을 돌보는 것은 너무나 자연스러운 일"이라면서 "돌보던 아기가 울면 엄마 무릎에 앉아있던 아기와 바꿨다"며 웃었다.

서구언론이 정확한 시기와 주인공도 밝혀지지 않는 미담을 대대적으로 보도한 것은 역시 지난 9일 벌어진 유나이티드 항공의 황당한 사건 때문이다. 이날 유나이티드 항공은 오버부킹을 이유로 베트남계 미국인 의사를 강제로 끌어내려 국제적인 비판을 받았다.

박종익 기자 pji@seoul.co.kr