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▲ 테러 재발 방지를 위해 배치된 영국 무장 경찰
현지시간으로 지난 22일 영국 맨체스터에서 발생한 테러로 최소 22명이 목숨을 잃고 50여 명이 부상을 입은 가운데, 영국 경찰이 한껏 움츠린 국민들에게 안전을 보장하겠다는 다짐을 내비쳤다.
영국은 현재 중앙은행의 휴무와 함께 대다수의 기업체가 영업을 하지 않는 ‘뱅크 홀리데이’(Bank Holiday) 주말을 보내고 있다.
영국에서는 오래 전부터 1년에 몇 차례씩 평일을 포함한 주말을 뱅크 홀리데이로 지정해 왔으며 국민들은 이 기간에 맞춰 짧은 여행 등을 계획하는데, 이번 뱅크 홀리데이는 불과 5일전 발생한 테러로 휴일의 분위기를 느끼기 힘들 것이라는 예측이 지배적이었다.
계획된 여행이나 이벤트가 줄줄이 취소되는 등 경직된 분위기가 이어가자, 현지 경찰은 영국 전역에서 뱅크 홀리데이 기념 이벤트가 열리는 주요 장소 1300여 곳의 안전을 철저하게 점검한 뒤 그 결과를 발표했다.
영국 경찰 테러 관리담당부서의 마크 로우리는 대국민 메시지에서 “원래 예정했던 대로 밖으로 나가 즐거운 시간을 보내도 됩니다”라며 국민들을 안심시키기 위해 애썼다.
각 군에서 파견된 군인들이 주요 거리와 공공장소 등지에서 여전히 삼엄한 경계를 펼치고 있긴 하지만, 단 시간 내에 또 다시 테러가 발생할 위험은 줄어들었다는 판단에서 전한 메시지로 해석된다.
22일 맨체스터 테러 이후 관련 용의자 10명이 체포되는 등 영국 당국의 발 빠른 대처가 이어진 가운데, 이슬람국가(IS)는 자신들이 맨체스터 자폭테러의 배후라고 자처해 또 한번 국제사회의 공분을 샀다.
송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr
