최연소 증인 된 2세 성범죄 피해 아동…10년형 받게 해

영국의 2세 여자아이가 아동 성범죄에 대한 최연소 피해자 증인으로 기록됐다고 현지 언론이 10일 보도했다.

가디언 등 현지 언론에 따르면 이름이 공개되지 않은 2세 여아는 최근 발생한 미성년자 성범죄 사건의 피해자로서 증거 채취에 동의하고 증언을 기록했다.

이 피해아동은 현지 검찰과 대화를 통해 당시 상황을 증언하고, 구강상피세포 채취를 통해 증거를 제출했다. 영국 법원은 2세 여아의 이러한 증언과 제출한 증거의 정당성을 인정하고, 이달 초 열린 재판에서 해당 사건의 범인에게 아동 성범죄 혐의로 10년형을 선고했다.

피해아동의 증언을 듣기 위한 인터뷰에는 현지 법무부의 아동 전문가가 동석했다. 인터뷰 초기, 피해아동은 부모와 떨어져 낯선 어른과 한 자리에 있는 것을 매우 꺼려했다. 하지만 검찰과 경찰은 전문가의 조언대로 천천히 다가가 이야기를 건넸고, 사건과 관련해 누가, 무엇을, 어디서 등의 간단한 질문으로 시작해 용의자의 이름을 말하고 신체의 일부를 가리킬 수 있는 종이 인형의 도움을 받아가며 당시 사건에 대한 증언을 이어갔다.

또 입 안쪽의 구강상피세포를 면봉으로 채취하는 과정에서 이를 매우 두려워했지만, 전문가와 검찰 등이 이를 닦는 듯한 행동을 미리 보여주며 아이를 안심시키자 순조롭게 증거채취에 협조한 것으로 알려졌다.

영국 아동학대방지학회(NSPCC)는 이번 사례가 아동 성범죄와 관련한 수사와 처벌을 더욱 용이하게 진행하는데 도움이 될 것으로 기대했다.

NSPCC 관계자는 “매우 어린 아이들을 대상으로 하는 성범죄의 경우, 피해 아동들은 아무런 증거도 제시할 수 없다고 믿어왔지만, 이번 사례는 이 믿음이 틀렸다는 것을 입증한다”고 밝혔다.

이어 “증언을 한 아이는 매우 용감했다. 피해 아동들은 사건 당시 무슨 일이 일어났는지 경찰에게 알리는 것이 매우 도움이 된다는 사실을 알게 되면 긍정적으로 경찰을 대한다”면서 “이번 사례는 소아성범죄자들이 어린 목격자나 피해자가 사건 후에도 침묵할 것이라고 생각하는 믿음을 깨는 데 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.

증언 인터뷰에 동석한 아동 전문가는 “어린 아이들을 인터뷰하는 것은 큰 도전이지만, 아이들은 매우 신뢰성 있고 강력한 증거를 제공할 수 있다‘면서 ”핵심은 피해아동이 이해할 수 있을 정도의 간단한 질문을 하는 것을 경찰이 도울 수 있는지 없는지에 달려 있다“고 설명했다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr