9일(현지시간) 영국 데일리미러 등 해외언론은 태국 방콕에 위치한 쿤 깔라 수상시장 인근의 공원에 살던 악동 원숭이의 '최후'를 전했다.
태국에 흔한 마카크 종인 이 원숭이는 생후 6개월의 어린 수컷으로 현지에서는 '손버릇'이 나쁘기로 유명했다. 많은 관광객들이 들고다니는 커피를 순식간에 빼앗아 먹기 때문이다. 이 지역에 사는 많은 원숭이들이 관광객들을 대상으로 벌이는 나쁜 행동 중 하나지만 유독 이 원숭이는 커피만 노린다는 점에서 주목을 받았다.
그러나 '커피 도둑' 원숭이는 나쁜 손버릇의 대가를 톡톡히 치뤘다. 얼마 전 관광객의 커피를 역시 훔쳐 마시다 곧바로 바닥에 쓰러져 일어나지 못한 것. 이에 공원 관계자가 동물병원으로 원숭이를 후송해 치료에 들어갔다. 진단명은 다름아닌 카페인 중독으로 드러났다.
병원 측 수의사는 "아마도 관광객들이 커피를 마시는 모습을 지켜보다 원숭이가 그대로 따라하기 시작한 것 같다"면서 "어린 원숭이에게 많은 카페인은 위험할 수 있다"고 밝혔다. 이어 "현재는 약물 치료로 건강을 회복했다"면서 "관광객들은 야생 원숭이에게 절대 먹을 것을 주어서는 안된다“고 당부했다.
박종익 기자 pji@seoul.co.kr
